癌症起源的惊人机制

　　2016年07月26日讯 在医学上，癌是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的“癌症”习惯上泛指所有恶性肿瘤。

　　颠覆癌症起源 生活方式或是重要影响

　　最近发表在《美国科学院院刊》的一篇文章认为，我们对于癌症起因的理论需要进行修改了。这篇文章认为，以前人们认为癌症的起源完全是因为一些基因突变引起的，在致癌基因里的突变导致了癌症细胞的出现并开始扩增。然而，最新的研究认为，在正常的组织中，基因突变的细胞还会受到群体的压力选择，因此这种选择压力和突变一起共同决定着癌细胞以及肿瘤的形成。造成这种选择压力变化的因素与生活方式以及老年化相关。

　　最新的癌症形成的理论认为，在正常的组织中，本来就由一定的细胞携带着致癌突变，但是健康的个体或者组织中，这些基因突变的细胞还是正常工作着，其致癌的天性一直被正常细胞压制着。直到出现一些偶然或者必然的因素，例如老年化、吸烟、饮酒等，携带者致癌基因的细胞发现环境发生了改变，发展成为癌细胞对自身更加适应，这时候癌细胞便开始爆发。即使在正常组织中，仍然会有很少的癌细胞，但是这些癌细胞并不能竞争的赢正常细胞，因此他们的数量总是低于一定的值，而不会产生肿瘤，但是环境变差，癌细胞会比正常细胞更有适应性，数量开始增加并形成癌症。

　　科学家通过研究揭示人类的癌症起源

　　近日，来自英国桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute）等处的研究者通过研究首次揭示了引发肿瘤发育的突变过程，这些突变过程就可以帮助解释30种最为常见的癌症类型，这项研究或可帮助开发治疗以及预防一系列癌症的方法，相关研究刊登于国际杂志Nature上。

　　每一个突变过程都会留下特殊的突变模式，这就是基因组中引发癌症的印记，研究者通过对人类最常见的癌症中的7042个基因组进行研究，发现了其中20个突变DNA的特性，在这些突变标记中，研究者也鉴别出了隐藏在其背后的生化代谢过程。

　　所有的癌症都是由于机体细胞的DNA发生突变引起的，尽管我们知道烟草中的化学物可以引发肺部细胞的突变，进而引发肺癌，但是我们对于疾病发病背后的生物学过程却知道地甚少。研究者Ludmil Alexandrov表示，我们鉴别出了癌症的突变标记，这就可以解释病人的癌症发生历史以及其遗传突变标记；目前我们希望通过研究来理解癌症基因组突变标记中的复杂的生物学过程。

　　癌症病变基因研究的里程碑--探索癌症起源

　　英国癌症研究中心的科学家对癌症研究已进入一个新的里程碑。目前已分析了21种癌症，其在健康组织中逐渐癌化的基因突变过程。这一研究的意义体现在能够让科学家更加了解癌症的遗传物质特征，从而可以开发出更好的癌症治疗方法。

　　目前已知有200多种癌症，光英国每天就有890人被确证为癌症患者。

　　找出导致突变的原因可找到新的治疗方法。如吸烟是引起的癌症已知的，但是一半以上的癌症病因仍是一个谜。

　　癌症起源的新线索

　　近日，来自巴塞罗那生物医药研究所（IRBB）和斯隆凯特琳癌症研究中心（MSKCC）的研究者揭示了癌症起源新的研究信息，这项研究刊登在了国际著名杂志PNAS上。文章中，研究者表示癌症最初的形式及攻击力取决于机体防卫细胞完整性很多过程的缺失的结合，小鼠实验中，研究者发现高度染色体不稳定性以及程序性细胞死亡的缺失的小鼠很少发展为肿瘤。

　　肿瘤是否发展依赖于细胞周期中细胞损伤发生的时间，这项研究中，研究者HStracker表示，损伤应答可以促使肿瘤发生。

　　研究者使用癌症关键修复基因突变的小鼠，下一步，他们将这些小鼠和其它有细胞周期关键点或者凋亡相关突变的小鼠结合在一起，直到组合足以启动肿瘤发生或者产生某些类型的肿瘤，这就好比是解构癌症以发现效应因子。分裂细胞在DNA复制期间存在一系列的关键点，复制就在这些合适的关键点来发生。

　　不用生物标志物分离出癌症起源细胞

　　肿瘤起源细胞也称为肿瘤干细胞。在2月在线出版的《自然-方法学》中，研究人员报告了一种新方法：不用生物标志就可以分离出癌症起源细胞。

　　尽管有关癌症干细胞的学说有众多争议，但这种学说被广泛接受的一点是，肿瘤中的所有细胞地位并不均等，部分细胞比其他细胞更能启动新的肿瘤。研制出鉴别这种肿瘤起源细胞并将它们从早期肿瘤中分离出的方法，既需要基础研究也需要应用研究。

　　采用一种非传统的方法，Ivan Radovanovic和同事从人类神经胶质瘤中分离出了癌症起源细胞。分离这种细胞的标准方法要使用蛋白质生物标志，这种标志会在特定的蛋白质中表达出来，但目前即使最好的标志也没有足够的特殊性。Radovanovic和同事指出，根据神经胶质瘤启动细胞天然的自身荧光和细胞形状，可以从人类的神经胶质瘤中反复提取出这种细胞。