科学家利用皮肤细胞获得可再生胎盘的干细胞

　　胚胎干细胞是具有长时间生长并能够自我更新的潜能细胞，能够形成胎儿的各种细胞组织和器官。因此胚胎干细胞在细胞治疗的应用中具有巨大前景。但受体与供体之间的免疫排斥反应以及伦理问题是限制该种细胞应用的巨大瓶颈，而诱导多能干细胞的出现很好地解决了这两个问题。

　　当胎盘没有正常发育或出现损伤时，胎盘功能就会受损，胎盘功能紊乱疾病会导致低出生体重，早产以及出生缺陷的出现。其中一种疾病叫做胎儿生长受限，患有该疾病的婴儿会表现出轻微的智力迟缓，一些严重的情况下会导致胎儿死亡，除此之外还会增加母亲受到相关复杂疾病影响的风险。但到目前为止，所有分离并在体外进行人类胎盘前体细胞（如滋养层干细胞）培养的研究都失败了，因此能够模拟或治疗这些胎盘功能紊乱疾病的模型或方法一直没有得到开发。

　　最近，来自以色列耶路撒冷希伯来大学的研究人员成功地将皮肤细胞转变成了稳定并具有完整功能的诱导型滋养层干细胞，在胎盘中许多类型细胞的形成都来自滋养层干细胞。研究人员指出，这些皮肤来源的滋养层干细胞与自然生长的滋养层干细胞在形态，功能上都非常相似，这些细胞也能够促进胎盘的发育。

　　这项研究的成功将为受到胎盘功能紊乱疾病折磨的女性怀上健康宝宝提供新的机会。研究人员还特别指出，这些细胞并不存在任何风险，它们只会融入到胎盘中而并不会进入胚胎。

　　链接：何为胚胎干细胞

　　胚胎干细胞（embryonic stem cell，ESCs，简称ES、EK或ESC细胞。）胚胎干细胞是早期胚胎（原肠胚期之前）或原始性腺中分离出来的一类细胞，它具有体外培养无限增殖、自我更新和多向分化的特性。无论在体外还是体内环境，ES细胞都能被诱导分化为机体几乎所有的细胞类型。

　　胚胎干细胞研究在美国一直是一个颇具争议的领域，支持者认为这项研究有助于根治很多疑难杂症，是一种挽救生命的慈善行为，是科学进步的表现。而反对者则认为，进行胚胎干细胞研究就必须破坏胚胎，而胚胎是人尚未成形时在子宫的生命形式。