美国女子接受大脑手术进行减肥

　　对很多人来说，世界上最痛苦的事情莫过于肥胖。现在，科学找到一种永一劳永逸的减肥方法：给大脑手术，利用大脑控制体重。科学家表示，对某些肥胖人士来说，这唯一可行的减肥法。

　　将大脑作为手术目标

　　对卡洛尔？波尔来说，世界上最痛苦的事情莫过于肥胖。从节食到减重手术她尝试过各种减肥方法。但是，这些方法无一例外都以失败告终，厌倦了自己病态般肥胖的波尔无奈之下接受了史上最激进的减肥方法：脑部手术。

　　波尔是美国第二位通过脑深层电刺激进行减肥的人。她是两个孩子的母亲，现在她身高1.57米体重230磅，她称，最胖的时候体重达490磅。在做脑深层电刺激时，电脉被引入控制特定行为的大脑的特定部位，在波尔的这种情况中，电脉控制的是她的饥饿感和满足感。在接受手术之前，60岁的波尔说：“他们要做的是把针刺入我的控制食物的大脑部分。然后他们将把金属丝植入我的头皮下，金属丝向下到达我的锁骨两侧，在锁骨处将有一对电池组。”

　　在手术中，医生将把波尔的大脑作为手术目标而不是她的胃。脑深层电刺激已经证明在治疗如帕金森和癫痫症之类的神经类疾病颇为成功。医生们相信这种程序对如强迫症和抑郁症等行为问题有一定疗效，现在又燃起了用它来对抗肥胖的希望。

　　西弗吉尼亚大学神经外科医生们在食品和药物管理局的授权下开始研究脑深层电刺激对肥胖症的治疗。西弗吉尼亚大学神经外科主任朱利安？贝勒斯博士说：“手术并非针对超重人群，而是针对肥胖人群的。”他承认，目前美国三分之二的人是超重人群。他说：“记住，肥胖本身会减少你的寿命可能20年。肥胖与很多其他疾病有关：糖尿病、心脏病和其他疾病。所以，这是一个重要问题……我们认为，既然我们可能比大多数人更了解一些病情，作为医生我们的责任是了解大脑对肥胖的潜在影响。”

　　手术存在一定风险

　　这种手术存在一定风险，从感染和出血到最极端情况（不足1%）如瘫痪或者死亡。贝勒斯称，食品和药物管理局在适时审查着这项研究。他说：“对有些人来说，它或许似乎有些激进，有人竟然把电极插入大脑，有人为了减肥接受脑部手术。但是，我认为，我们已经实现了，我们很高兴能为首批患者进行手术，能看到效果和可能的好处。这是医学的前沿领域，是神经外科的前沿领域，是神经系统学的前沿领域，可在大脑深层区域产生微小的电子脉冲，观察其对行为会产生何种影响，包括饮食及无法控制胃口等行为。”

　　既然头颅和大脑中没有感受疼痛的接受体，波尔只需要局部麻醉。在整个手术中她是清醒的。她说：“我因为自己的清醒而感到兴奋，我希望醒着，因为如果我醒着，我就知道手术要做什么。”神经外科医生迈克尔？奥和唐纳德？怀汀在波尔的大脑两半球通过一个不影响其他功能的组织通道钻入约10厘米。在到达控制胃的视丘下部的地方，引入一根金属丝，这根金属丝最终将携带一个电脉。医生打算借此改变该区域自然产生的电量，让波尔产生饱腹感。

　　手术由电脑跟踪，电脑可帮助手术找到引入电极的地方。迈克尔？奥说：“虽然现在这种科技我们用于减肥，但是，在不久的将来它肯定有更多应用可能性，将用于多种神经退行性疾病。”

　　通过大脑控制体重

　　从某种程度上来说，外科医生在“清醒”手术过程中可对患者的反应作出评估，并与患者交流。迈克尔？奥解释说：“在这个过程中，如果我们给患者植入一个电极，我们可以询问她一些与‘刺激诱发’反应有关的情况；询问她有没有饥饿感，是否还有记忆应答（memory response）。”手术期间，医生可以诱发患者对电流作出反应，并通过调整刺激患者所采用的电流的电量，控制电极的电流。

　　迈克尔？奥表示，一旦患者产生正确响应，医生就会“给他们植入一个永久性发生器，在这个发生器作用下，患者大脑的那个部位的电流会一直保持恒定状态。”卡洛尔？波尔表示，这项手术没有什么危害，但是她发现医生植入她大脑的这个稳定装置让人感觉很不舒服。她说：“我感觉自己的脑袋就像被一个老虎钳夹着，感觉绷得紧紧的。”

　　经过一个多小时的缓慢移动，医生认为他们已经触到他们一直在寻找的准确区域。第一次接通电流后，医生询问波尔是不是有饥饿或者饱胀感，有没有感觉冷或热。波尔回答说：“现在我感觉暖和了。确实，先前我感觉很冷。”医生调低了测试电流。医生为了确保波尔的反应是真实可靠的，他们在波尔不知道的情况下，示意改变当前的电流，这样波尔就无法根据医生的意愿描述她的感受。怀汀说：“告诉我现在有什么改变。”波尔回答说：“现在我感觉温度降低了，我确实感觉非常凉爽。”

　　所谓的大脑自动调温器，即我们感觉温度的大脑区域，就与控制胃口的大脑区域紧挨着。波尔表示，她感觉很好，就在一刹那间，她最喜欢的饮料立刻出现在脑海中。她说：“我确信我可以喝一瓶百事可乐。我告诉他去找百事可乐按钮。他一定找到了，我感觉真是太好了！”令人感觉不可思议的是，医生通过她的大脑，控制了她的胃口。术后波尔说：“他们开始接通电流，我必须告诉他们是否我感觉有什么不同。例如我开始感觉很热，稍后感觉想吐。他们非常了解我身体的每一个部位。他们好像对我的身体了如指掌。他们清楚我的身体会对哪些刺激作出什么反应。他们知道如何让一些部位恢复正常状态。”

　　手术持续了3小时。现在波尔仍在住院，医生把两个起搏器类型的装置植入到她的胸腔里，用来控制传输给她的大脑的电压大小。怀汀在术后不久说：“因为这是我们想要的区域和电压，所以我们希望能做到完美。”

　　怀汀还讲述了为什么在手术期间不断与波尔对话会如此重要。医生用了40多分钟与波尔交谈，反复询问的的感觉。怀汀解释说：“从理论上来说，她希望给出我们希望听到的答案，而我们希望做到的是，在她不知道的情况下改变电流，看一看她的回答是不是跟我们希望的答案一致。事实上，刚开始的时候她的一些回答跟我们的期望并不一样，我们知道那些感觉并不是真实的，但是她产生的呕吐感跟我们希望得到的结果非常一致，而且我们能够证明这种感觉是真实的。”

　　让大脑产生饱胀感

　　在今后几个月，进入波尔大脑里的电流将被接通，而且电流量将随时间慢慢增加。怀汀说：“在较高的电流刺激下，她产生呕吐感。我们的理想计划是，电流的大小刚好使她不能产生呕吐感，并让她感觉不到与平常有什么不同，而且电流再大一点她就会出现反胃感。但这个前提是，电流必须能继续调节体重调节装置，让她产生对减肥更加有利的代谢变化，降低食欲。”

　　术后的第二天早上，波尔再也不想在医院继续住下去。她说：“我没预料到我今天会感觉那么好。我确实感觉非常好，如果医生同意我出院，我会毫不犹豫地回家，因为我确信这项手术非常成功。我不担心回家后会出现什么变故。事实上我认为这项手术的最大优点就是我一直保持清醒。我听到正在进行中的手术发出的一切声音。我能听到钻孔机钻入我脑袋的声音，当时我想：‘哦，天哪！’我感觉有很大的压力压着脑袋，就像你在用力向下推一些东西。我能感觉到钻孔机产生的压力。后来我甚至感觉到钻子钻透头骨，进入我的脑袋里。”

　　贝勒斯相信这项手术会给波尔带来积极影响。他说：“我们希望她产生饱胀感，这样她就不会摄入过多卡路里。而且我们还希望她能产生满足感，如果没有这种感觉，我们会在明知不需要吃那么多的情况下，吃下更多东西。”手术三周后，波尔大脑里的起搏器产生电压。据医生说，电压增加到合适水平后，她还需要几个月时间，体重才会显著降低。然而波尔在四周后说，她的体重已经降低3磅。她说：“我吃东西的时候，感觉比以前饱的更快。我对食物的渴望没有以前那么强烈了。”她还表示，现在她已经不渴望每天喝一升她最喜欢的饮料――百事可乐了。

　　作为这项研究的一部分，波尔必须仔细记录她摄入的每样东西，医生会细心观察她的进展情况。负责波尔的手术的科研组认为，如果最终证明这种手术是解决肥胖的好办法，他们应该大范围推广这种方法――通过大脑控制体重。波尔说：“如果说现在我对食品还有渴望的话，这种渴望也不是特别强烈，它不会导致我不停地吃东西。现在我的身体感觉有很大改变。食品吃完后，我感觉越来越满足，我现在感觉更好。”

　　贝勒斯表示：“这或许只是冰山一角，它再次为寻找其他应用途径的聪明人和有才气的研究人员提供一个机会。我认为现在我们还无法预知以后人们会从中收获什么。”