最新研究解释为何自闭症基因能在进化中保留

　　高智商代价是自闭症风险？

　　自闭症更确切的名称为自闭症谱系障碍（asd），包括典型自闭症、非典型自闭症、阿斯伯格综合征、自闭症边缘等。其对男性的影响大于女性，男性患者人数是女性的四到五倍。

　　自闭症谱系障碍（asd）可能算是一种最为复杂而带有争议的神经性紊乱了，因为每个患有自闭症的人都各有特点，可谓“千人千面”。自闭症患者没有学习障碍，但是他们缺乏在人际社会中生活的许多必要技能。例如缺乏社交技能、在语言理解、社会互动规则以及情感理解上有困难、重复某些动作或者行为等。

　　耶鲁大学的研究人员利用计算机模型模拟了自然选择对不同组基因的影响，发现自闭症患者出现遗传变异的几率远远高于预期。“这表明这些变异在人类进化历史中经历了‘积极性选择’的过程，从而保留了下来。”研究人员表示。

　　自闭症基因为何没被筛除？

　　该研究的作者之一，耶鲁大学遗传学和精神系统科学教授乔尔・格勒恩特尔表示，“此前我们很难想象，可能造成例如自闭症等病症的大量基因变异为什么能保留在全球人口中，为什么不会在进化中被筛除呢？”格勒恩特尔说，“我们认为，在人类进化过程中，这些对认知功能有积极作用的变异成为被留下的一方，不过这种选择也伴随着代价――例如会增加患自闭症的风险。”通常情况下，对繁殖成功率有负面影响的基因会逐渐“退出历史舞台”。而各种对大脑发育有促进作用的基因在绝大多数情况下都是有益的，因此这些基因能够得以传承。

　　此前已有研究发现自闭症和高智商间有多处重叠。包括更大的大脑、更快的大脑发育速度、更强的视觉、感觉和空间能力、更集中的注意力以及更高的社会经济背景。还有研究表明，长时间学习的人及智商高的儿童可能患自闭性障碍的风险更高。不过，此次研究第一次表明，与高智商和自闭症相关的基因在进化中被积极地“保留”了下来，一些基因在多数情况下能增进脑力，但有时也可能提高自闭症的发病风险。耶鲁大学的研究人员补充说，造成严重残疾甚至死亡的基因，能从人类基因库中迅速“抹除”。不过很多细微的、对大脑有益的变异累积起来，最终形成了“对大多数人有益，但是会损害一小部分”的局面。

　　这些著名天才可能患有自闭症

　　牛顿

　　剑桥大学自闭症研究中心的负责人曾表示，和爱因斯坦相似，牛顿也表现出了自闭症患者的迹象。牛顿在生活中非常安静，几乎不怎么说话，他不擅长闲聊或者日常交谈，对于批评非常敏感。他对工作异常专注，甚至想不起来吃饭，这一特点在自闭症患者中很常见，专注的特点使他不会像常人一样对某些事情上心。牛顿不太“友好”，以至于他不擅长结交朋友。

　　爱因斯坦

　　剑桥大学的研究发现，诺贝尔奖得主阿尔伯特・爱因斯坦很可能患有阿斯伯格综合征。约安・詹姆斯在英国《皇家医学会志》上刊登的文章中提到，爱因斯坦显示出了许多自闭症患者的特点。爱因斯坦经常被描述成一个孤独而且爱幻想的孩子，他对事物非常痴迷，而且年轻时非常健忘。爱因斯坦虽然他非常聪明但是有语言障碍，很难在学校内学习。

　　达尔文

　　迈克尔・菲茨德拉杰教授一直在研究达尔文，他认为大量事实都证明达尔文可能患有自闭症。在达尔文的传记或其他文学作品中提到的，达尔文的独特思维方式及看待问题的方式都具有自闭症患者的特点。菲茨德拉杰称达尔文从小就是个孤独的孩子，长大后也尽量避免与人直接交流。达尔文经常写信，但却不参与面对面式的交谈，这与自闭症患者选择其他交流方式。

　　莫扎特

　　莫扎特还是个孩子的时候就表现出了天才的一面，从5岁起他的世界中就只有音乐。很多研究指出，莫扎特的行为可能与多种神经系统失常有关，其中就包括图雷特综合征（抽动秽语综合征）和阿斯伯格综合征。莫扎特对自己的想法和无生命的物体非常痴迷，他的听力非常敏感，巨大的声响会让他感到身体不适。他会一直重复某些动作和某些特殊表情。

　　近日，来自耶鲁大学的研究团队在《公共科学图书馆遗传学》（plos genetics）期刊上发表了新的研究成果：与高智力成就相关的基因可能会同时引发自闭症。研究人员选择了超过5000名研究对象，发现与超常大脑能力相关的基因同时也与疾病或障碍有关。该研究的作者称，这一发现或许能够解释为什么在漫长的自然选择过程中，自闭症基因没有被“淘汰”。