细菌战？梅奥医学院牵手Evelo Biosciences开发新型肿瘤免疫疗法

　　2016年08月12日讯 细菌是人类健康的大敌，癌症更是让所有人畏惧的可怕疾病。能否以子之矛攻子之盾则成为科学家眼中一个有意义的课题。最近，一家名为Evelo Biosciences的生物技术公司和著名的梅奥医学研究中心达成了一项合作协议，共同开发利用细菌激活机体免疫系统以治疗肿瘤的课题。

　　按照协议，Evelo公司将借助梅奥医学中心的专利技术建立一个巨大的与肿瘤发生相关细菌文库，并在该文库中筛选出能够帮助科学家开发抗肿瘤新药或是直接能够帮助对抗肿瘤的细菌菌株。

　　Evelo公司是世界上第一家系统性开展肿瘤相关细菌、细菌免疫激活剂方面研究的生物技术公司。上月，Evelo公司和另一家专注于利用微生物组学治疗验证和异常免疫反应的生物医药公司Epiva Biosciences合并。合并后，公司将进一步专注于免疫-微生物组学领域的研发。

　　事实上，微生物组学已经越来越成为人类研究的重点领域之一。一些研究显示特定类型的细菌可能与肿瘤发生有一定相关性。因此，利用细菌来对抗肿瘤也成为近年来兴起的一种治疗新思路。目前制药巨头阿斯利康、罗氏等都纷纷开始涉足这一领域。

　　去年11月，美国芝加哥大学发现了一种在动物消化道生活的细菌，该细菌能够刺激机体免疫系统，提高其识别和消灭黑色素瘤细胞的能力。研究人员认为这一方法有望能够与目前的检验点药物如PD-L1药物方面进行联合治疗。而来自英国伦敦的4D Pharma公司也宣称发现了一种在动物体内能够引起免疫反应从而治疗乳腺癌和肺癌的新菌种。4D Pharma公司预计将于今年晚些时候开展相关实验。而此次Evelo公司则计划于明年开展相关临床研究。

　　事实上，细菌和肿瘤之间的关系已经在科学界争论了许多年。除了上述观点外，一些研究也表明某些细菌或衣原体的持续感染在癌症发生过程中扮演着重要角色。

　　不过，尽管微生物组学似乎成为了肿瘤疗法一个新方向，但是前路仍然是坎坷不平。不久前，美国 Seres Therapeutics宣布公司开发的一种口服微生物组疗法药物SER-19的临床II期研究失败。这一结果给微生物组学以沉重打击。尽管该药物并不涉及肿瘤治疗相关领域，但是它无疑给免疫-微生物组学的研究蒙上了一层阴云。