神奇的疫苗是怎样“点燃”免疫之“火”的？

　　人体免疫系统内有许多免疫细胞，但这些免疫细胞并非先天就能抵抗病毒和微生物的侵袭。当人体第一次感染某种病毒或细菌时，免疫系统并不知道如何对付这些外来的“敌人”，常常“手足无措”，一边“狼狈”迎战，一边赶快发动更多的免疫细胞“增援”，并逐渐“生产”出能制服细菌、病毒的“抗体”。但这往往为时已晚，疾病已经发生。

　　如何才能使人体的免疫系统在病毒或细菌入侵之前就准备好对付“敌人”的抗体呢？人们发现，人的免疫系统在一场疾病之后会保留下那些抗体，或记住细菌、病毒的“模样”，以便它们再次侵入时能有条不紊地消灭外来之“敌”。于是，人们想出了接种疫苗的方法。
　　疫苗就是用人工减毒或灭活的方法使病毒或其他微生物失去致病性，或者利用基因工程的方法制造出病毒等微生物的某些基因片段，让失去致病性的病毒、细菌或者它们的基因片段在人没有生病之前就先接种到人体内，使免疫系统先“认识”它们，早早地准备好对付真正“敌人”的武器——抗体。
　　这些疫苗简直太神奇了。接种到人体后，免疫系统会很快蓄积大量抗体，只等“敌人”侵入，一触即发，点燃“战火”，立即消灭入侵之“敌”，使人免遭患病之苦。许多传染病在有了疫苗后，很快得到了控制。威胁人类几百年的天花在有了牛痘疫苗后被彻底消灭；使儿童严重致残的脊髓灰质炎在有了疫苗之后已经在许多国家绝迹。现在，已经有20多种传染病可以通过疫苗来预防，我国已经把乙型肝炎疫苗(预防乙型肝炎)、卡介苗(预防结核病)、脊髓灰质炎糖丸(预防脊髓灰质炎)、白百破三联制剂(预防白喉、百日咳、破伤风)、麻疹疫苗(预防麻疹)等纳入儿童计划免疫程序，所有儿童均可免费接种。接种疫苗已成为人类控制传染病流行的重要措施。