民俗学家解读：过年为何要放鞭炮

　　放鞭炮，是过年重要的习俗之一。每当农历新年的钟声响起，欢天喜地的鞭炮声也此起彼伏，不绝于耳。民俗学家介绍，放鞭炮表达了人们辞旧迎新的喜悦之情，也代表着人们对新年兴旺发达的美好憧憬。

　　中国民间文艺家协会副主席曹保明介绍，放鞭炮，是我国一种独特的节日娱乐活动。鞭炮，历史悠久，距今已有2000多年历史，由于它的雏形是将竹子焚烧发出噼噼啪啪的响声，所以被称为“爆竹”。后来，随着火药的发明，人们开始将火药卷入纸筒中，加上导火线，制成鞭炮。

　　曹保明介绍，最初，人们在春节燃放鞭炮是出于迷信，认为鞭炮能驱邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。他说，有关放鞭炮还有着一个有趣的传说，“相传古代有一种凶猛的怪兽叫做‘年’，它每到除夕之夜都会出来作恶，伤害人畜、糟蹋庄稼，而‘年’这种怪兽最怕红色、火光和炸响，所以人们每年除夕都会在家门贴红对联、放鞭炮、燃烛、点灯、守岁，来驱赶‘年’。”

　　曹保明说，随着时代的发展，放鞭炮不仅有了驱邪的寓意，还成为营造喜庆气氛的重要娱乐活动。“正如那句著名的诗句‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏’，放鞭炮代表着辞旧迎新和人们对新年的美好祝愿，它也把春节的喜庆气氛推向了高潮。”