日本科学家发明超级水凝胶可做人造眼球

　　日本东京大学助教酒井崇匡开发出新型高分子化合物“水凝胶”，日后有望应用于人工软骨和人工眼球制作。该研究成果和论文发表于2月21日的美国《科学》杂志。

　　东京大学研究人员开发出的这种新型水凝胶，加入了人工体液，吸水膨胀的同时因体温而收缩，最终体积不变，自身强度也得以加强。这种新型水凝胶具有吸收外力冲击、减轻摩擦作用的效果，若能进一步改良，令其长时间保持性质稳定，则可能实用化。

　　所有的水凝胶都是由一种聚合物网格组成，具有较高的含水量。此前不少研究曾尝试通过改变聚合物结构的方式来增强其强度，但结果发现这样同时也会改变水凝胶的刺激敏感性。

　　由日本名古屋大学和东京大学的研究人员所制造出的这种新型水凝胶，不但具有温度和pH值敏感性，同时还拥有极佳的伸缩性和机械强度。其设计灵感来自最近一项被称为“滑环凝胶”的研究，即分子可以通过交联聚合物的8字状的结孔滑动。这种滑动被称为“滑轮效应”。通过聚合物网格中较小的应力，滑轮效应大大增强了水凝胶的强度。此外在新的研究中，研究人员还通过离子部位的聚合物网格来增强水凝胶的伸缩性，并使其能够调节水凝胶对温度以及pH值的响应。