Science揭示重要的癌症线索

　　2016年06月25日讯 前列腺和精囊的发育是密切相关的，而且都受到雄性激素的调控。然而，只有前列腺经常受到癌症的侵扰，精囊极少出现癌症。哥伦比亚大学的研究团队认为，探索这个问题将为人们揭示前列腺癌的组织特异性。

　　研究人员在细胞和小鼠模型中发现，强行表达一个基因就能使精囊上皮细胞转变为前列腺细胞。他们通过这项研究阐明了精囊和前列腺发育的关键机制，为理解前列腺癌提供了宝贵的线索。相关论文发表在本周的Science杂志上。

　　研究人员发现，如果前列腺细胞缺乏基因Nkx3.1，许多前列腺分化基因的表达水平就会下降。随后，他们用表达Nkx3.1的病毒感染精囊上皮细胞。研究显示，诱导这个基因表达会使精囊上皮细胞发生转变，结构、组织学外观和遗传学指标都与前列腺很相似。进一步研究表明，这种转变的调控网络涉及了一些特殊的组蛋白修饰酶。

　　前列腺癌是男性泌尿生殖系统常见的恶性肿瘤之一，患者年龄多在65岁以上。只要寿命足够长，大多数男性都会发展出前列腺癌。在全球范围内前列腺癌是男性第二常见的癌症，在某些地区它甚至坐上了第一把交椅。Nature杂志曾经发布过前列腺癌专题，通过一系列文章全面介绍了前列腺癌研究、诊断和治疗的现状和发展前景，探讨了该领域的一些争议问题。

　　前列腺癌发病率在不同国家和地区差异很大，西方发达国家的发病率较高，亚洲国家的发病率较低。不过随着我国社会的人口老龄化，前列腺癌在中国正变得越来越普遍。第二军医大学校长和长海医院泌尿外科主任孙颖浩教授是我国前列腺癌研究的领军人物。他与复旦大学的徐剑锋教授合作，在亚洲人中鉴定了两个新的前列腺癌易感位点。迄今为止，前列腺癌全基因组关联研究（GWAS）已经鉴定了一百多个易感位点。但这些位点大多是在欧美人群中发现的。

　　已知有65%的前列腺癌存在SPOP突变或TMPRSS2-ERG重排。虽然这两个事件相互排斥，不过人们还不清楚它们在功能上是否相关。第二军医大和Mayo医学中心的研究团队在这方面取得了突破性的发现，他们的研究成果发表在Cell旗下的Molecular Cell杂志上，文章的通讯作者是孙颖浩教授和Mayo医学中心的黄浩杰（Haojie Huang）博士。