值得一读的近期阿尔兹海默氏症突破性研究

　　2016年08月22日讯 随着老龄化加剧，神经退行性疾病患病率也节节攀升。神经退行性疾病是一类大脑和脊髓的神经元细胞丧失的疾病状态，神经元细胞一般不会再生，过度的损害可能是毁灭性的，不可逆转的。神经退行性疾病会随着时间的推移而恶化，最终导致功能障碍，阿尔兹海默氏症和帕金森病就是患病率最高的两种神经变性疾病，其给病人和家属都带来了极大痛苦。

　　重大突破！科学家或将彻底攻克阿尔兹海默氏症

　　阿尔兹海默氏症患者大脑中存在着β淀粉样蛋白的细长纤维（原纤维）形成的典型衰老斑块，近日来自隆德大学和MIT的研究人员通过合作在原子分辨率水平下同时成功阐明了β淀粉样蛋白肽类1-42原纤维的清晰结构，相关研究刊登在了国际杂志PNAS和JACS上，这两项研究或为后期开发治疗阿尔兹海默氏痴呆症的新型靶向药物提供思路。

　　在全球阿尔兹海默氏症影响着至少60%的痴呆症患者，其往往让患者遭受着巨大的身体折磨和高额的治疗费用，然而目前并没有有效的疗法来治疗这种顽疾，其中一个原因就是研究者还不能够在分子水平下解析该疾病的发病根源。众所周知β淀粉样蛋白在阿尔兹海默氏症发病过程中扮演着重要的角色，这种39-42个氨基酸长度的肽类对于神经细胞具有毒害作用，而且能够形成细长的纤维；β淀粉样蛋白肽类1-42和β淀粉样蛋白肽类1-40是出现在衰老斑块中的两种主要形式，研究者并不知道为何其会引发大脑神经细胞的退变。

　　科学家利用异体造血干细胞来治疗阿尔兹海默氏症

　　近日，来自艾默里大学和加利福尼亚大学的研究人员通过进行研究评估了异体造血干细胞治疗因阿尔兹海默氏症导致的轻度至中度痴呆症的安全性、耐受性及初期效果，目前这项研究是科学家们首次利用基于干细胞的疗法来进行的临床试验。

　　随机单盲安慰剂对照研究利用了Stemedica细胞技术公司（Stemedica Cell Technologies）及其子公司Stemedica International开发的一种疗法，其中包括将来自健康人群机体的干细胞移植到研究对象机体中。

　　这项研究中，研究者计划招募大约40名研究对象，根据美国神经系统交流障碍及中风研究所、阿尔兹海默氏症及相关阿尔茨海默氏症协会的标准，这些研究对象在被招募前至少三个月被诊断为因阿尔兹海默氏症引发的轻度至中度痴呆症。

　　阻断癌症和阿尔兹海默氏症的新一代药物或将问世

　　来自沃威克大学的研究人员近日通过研究开发出了抑制癌症和阿尔兹海默氏症的新一代药物。研究者Ioannis Nezis领导的研究团队鉴别并且创建了一个数据库，数据库中包含有自体吞噬作用（自噬）所需的多种蛋白质，而自体吞噬作用可以帮助维持机体健康，但随着年龄增长，这种作用的功能就会下降。

　　深入理解这些蛋白质的工作机制或可帮助开发新型药物来阻断自噬作用功能的下降，同时还可以长久地维持细胞健康，并且抑制主要的年龄相关疾病的发生，比如癌症、克罗恩病、神经变性疾病及病毒、细菌感染性疾病等。

　　目前研究者Nezis已经鉴别出700多个特殊蛋白，而且这些蛋白此前并未发现和自噬作用相关，为此研究者创建了一个包含有这些蛋白的特殊数据库，该数据库或将帮助多个研究小组来进行研究并且寻找可以激活人类细胞内部自噬作用的新途径。自噬作用是细胞内一种必要的过程，其可以帮助降解移除细胞中有害或损伤的部分，如果未及时降解处理的话就会引发机体患上严重的疾病。

　　基于生物芯片的新型血液检测技术或可对阿尔兹海默氏症进行高效检测

　　近日，在第68届美国临床化学年会暨临床实验室医疗设备博览会（AACC Annual Meeting and Clinical Lab Expo）上，来自朗道实验诊断有限公司（Randox Laboratories）的研究人员表示，他们开发了一种新型的血液检测技术，可以帮助鉴别高风险的阿尔兹海默氏症患者，这种基于生物芯片的血液测试技术可以对单一的血液样本进行多种检测，而且其同当前利用分析DNA的分子生物学技术一样准确有效。

　　研究者Emma C. Harte博士指出，我们首次利用生物芯片技术来检测风险增加的阿尔兹海默氏症患者，这种类型的检测技术对于我们理解并且诊断阿尔兹海默氏症非常重要，同时对于患者知晓其患病风险、是否考虑用药以及进行早期生活方式的改变也很关键。

　　研究者所开发的这种基于生物芯片的血液检测技术能够检测出血液中由特殊突变的载脂蛋白基因（ApoE4）所产生的蛋白质，ApoE4和个体阿尔兹海默氏症风险增加直接相关，而且该基因可以通过父母进行遗传，当患者从父母一方那里遗传了ApoE4突变体时，其患阿尔兹海默氏症的风险就会增加三倍，而如果患者从双亲（父母二人）那里遗传了ApoE4突变体时就会使其患阿尔兹海默氏症的风险增加8-12倍。

　　我们距离血液测试来诊断阿尔兹海默氏症之路到底还有多远？

　　任何曾经拜访过医生的个体都非常熟悉利用血液检测来诊断多种疾病，由于血液同机体所有的器官都相互接触，因此其携带着指示这些器官健康与否的标志物；血液是一种方便获取的体液，其可以用来追踪患者机体疾病的进展情况，在很多情况下，血液检测往往相对便宜一些。因此利用血液来对痴呆症，尤其是阿尔兹海默氏症进行检测或许并不是一件奇怪的事情，而且其往往还得到了公众的关注。

　　最近，进行阿尔兹海默氏症的诊断测试取得了突破性的进展，虽然核磁共振（MRI）大脑扫描会显示出阿尔兹海默氏症所表现出的一些异常，但这些异常并非是特异性的，而且有些异常表现往往是在疾病后期才出现的。

　　正电子发射层析扫描（PET Scan）通常可以获取阿尔兹海默氏症患者大脑中积累的淀粉状蛋白沉积物的图像，而且利用脊髓液也可以检测阿尔兹海默氏症患者大脑中的β淀粉样蛋白（Aβ）及tau蛋白的异常水平。然而所有的测试都比较昂贵，而且并不容易进行；相比直接从静脉获取血液而言，脊椎穿剌（脊椎抽液）的方式会使得患者更加不舒服，所有这些测试政府并不会给予补贴，部分是因为其并不会影响患者所接受的疗法，而且当前并没有药物可以治疗或者修饰阿尔兹海默氏症的发病过程。