小鼠精子无受精卵可产生存活后代

　　2016年09月15日讯 一篇论文表明，注入改造过的失活胚胎的老鼠精子能产生健康的后代。这一结果表明，精子能在没有卵子的情况下成熟，而此前人们认为这一过程只能在卵子中发生。这激励了研究者探究这种发育过程是如何发生的。相关成果9月13日发表于《自然-通讯》。

　　受精过程包括了精子和卵子转化为胚胎的多个步骤。受精过程中会发生许多染色体和DNA改变（这一过程被称为重编程），使精子成熟，以分裂产生生命体中的各个分化细胞，这种能力叫做全能性。但通常的观点是，精子只能在卵子中被重编程以获得全能性。

　　英国巴斯大学的Anthony Perry及同事在胚胎首次分裂为两个细胞前，将精子细胞核注入了经过化学改造的小鼠胚胎。这些胚胎经过化学处理，只含有一组不配对的染色体，而不是精子和卵子融合通常会产生的一组配对染色体。产生的胚胎发育成了健康的个体（但其比例最高只有对照组的24%）。虽然作者并没有展示精子基因组是如何重编程的，但他们发现，经过改造的胚胎与对照组在染色体和DNA上有一定相似之处，然而在细胞运转方面也有所差异，这意味着二者重编程的路径不同。

　　虽然上述结果表明，在一定情况下，精子在卵子中成熟的过程是可以绕过的，但这一发现距离人类应用还为时尚早。经注射胚胎的存活率很低，此外，这一研究是在小鼠胚胎中进行的，没有证据表明在人类胚胎中也能成功。

　　受精卵简介

　　以人为例，精子与卵子在输卵管里奇迹般地会合后，形成一个受精卵，生命开始了。卵子受精后，分裂为两个细胞，大约每隔12小时分裂一次。这团细胞从输卵管进入子宫时，分泌出液体，于是膨胀成一个空心球，叫做胚泡。这个空心球在几天内会变成两层，球内含有微量液体，细胞团堆在球的一侧。球壁以后会变成胎盘和羊膜，里面的细胞则会变成胎儿。受精卵靠输卵管的收缩来到子宫，输卵管内壁的许多纤毛，不断推动管内的液体，对输送受精卵也起辅助作用。一般在排卵后4天左右受精卵到达子宫腔，约在卵子脱离卵胞的第9天，胚胎钻进子宫内膜，发育长大。