细胞松弛素D可以促进干细胞向骨骼细胞分化

　　“这与我们的预期并不一致。不过，尽管我们实验的目的不在于此，这一新的发现对于局部的骨骼再生具有积极的意义”。该文章的作者，来自北卡医学院的教授Janet Rubin说到。

　　Rubin等人利用细胞松弛素D（一类霉菌中的天然代谢产物）调节间叶干细胞基因的表达，从而将其向成骨细胞方向分化。

　　通过对干细胞加以细胞松弛素D的刺激，他们发现这些干细胞能够分化为成骨细胞，之后，将细胞松弛素D向小鼠骨髓组织间隙注射能够引起骨骼的再生。这一研究发表在最近一期的《Journal Stem Cell》杂志上。

　　“骨骼组织再生的速度很快，数据与照片展示的十分清楚，即使不是骨科专家，普通人也能容易地看出细胞松弛素D在一周内对小鼠骨骼的再生作用”。

　　这一研究的关键是一个叫做actin的蛋白，该蛋白能够在细胞内部聚集形成网状结构，最终构成细胞骨架。成骨细胞相比于脂肪细胞具有更多的细胞骨架成分。

　　该文章的第一作者，Rubin实验室的研究助理Buer Sen当时试图利用细胞松弛素D将actin细胞骨架降解。理论上这一作用将破坏细胞骨架，并阻断其向骨骼细胞的分化。因此，他们预期这一操作将会促使干细胞更多地转化为脂肪细胞。

　　然而，Sen发现这一刺激使得actin向干细胞的细胞核中转运，并最终诱导了干细胞向成骨细胞的分化。

　　“当时我的第一反应是，不可能啊？”，Rubin说到，“一定是哪里出错了，文章里并不是这样子描述的”。然而当他们反复重复这一实验时，得到了完全一致的结果。

　　之后，Rubin等人开始着手探究actin在这一过程中的作用。他们发现当actin进入细胞核中时，能够强化一些基因的表达，从而促使其向成骨细胞的分化。

　　“神奇的是我们发现了actin 在诱导称骨细胞分化方面的转录调控活性， 如果我们一方面破坏细胞骨架，另一方灭抑制actin的入核，那么干细胞将不会向骨骼细胞方向分化”。

　　之后，Rubin小组利用小鼠模型证明细胞松弛素D的确能够促进小鼠骨骼的再生。

　　小鼠骨骼形成的机制与人类并没有太大区别，所以这一研究很可能转化为临床治疗。科学家并不建议直接利用细胞松弛素D进行骨骼再生的治疗，但他们希望可以通过阻断actin入核的方法起到相似的效果。