幼年母语学习影响大脑对第二语言响应

　　在人生命的第一年，大脑十分适合通过感官收集和储存关于世界的信息。在这段时间中，大脑会适应一种特定语言的声音，并且建立起这些声音相关的神经元表征。不过，以前尚不清楚，这些早期经历是否会对神经元处理第二语言产生影响，亦或者产生什么影响。

　　通过功能磁共振成像扫描，加拿大科学家Lara Pierce和她的同事们，记录了43个10岁到17岁之间的未成年人，在听到法语假词（实际不存在的词，但是发音规则符合法语，例如“vapagne”或者“chansette”）时，大脑的活动。他们还记录这些未成年人在执行工作记忆任务，即当听到一个假词被重复时，被试者需要做出反应时的大脑活动情况。他们测试了三组法语流利的儿童：第一组说法语的儿童，从来没有接触过汉语；第二组是华人儿童，会说流利的汉语和法语，而法语是第二语言；第三组是在婴儿时期，被法裔的父母收养的中国儿童，只会说法语。

　　虽然这三组儿童执行任务的能力同样出色，大脑中被激活的部分在不同组之间却存在差异。在只会说法语，从来没有接触过汉语的儿童中，所有被认为和处理语言相关声音的大脑部位都被激活了。然而，除了在三组儿童中都激活的脑区以外，接触过汉语的儿童的大脑中，和认知控制与注意力相关的部位也出现了激活的现象。这些结果表明，在婴儿时期接触过汉语的儿童，处理法语的方式和只说法语的儿童不同。