Nature：首次发现对组织具有损伤作用的白色念珠菌毒素

　　2016年4月11日讯 发表于国际著名杂志Nature上的一项研究报告中，来自英国阿伯丁大学等机构的研究人员通过研究在白色念珠菌中发现了一种特殊毒素，该毒素在人类粘膜感染中发挥着关键的作用。

　　我们都知道，特定的真菌会产生毒素，如果偶然被机体摄入就会引发疾病甚至死亡。然而截止到目前为止，真菌产生的宿主细胞破坏性毒素引发机体感染的事件还没有发生过，近10年以来，科学家们一直在寻找在真菌感染过程中引发组织损伤的特殊分子，然而研究者们并没有在致病性真菌中发现相应的毒素会损伤宿主机体组织。本文研究中，研究人员首次在白色念珠菌中发现了一种真正的毒素，而白色念珠菌是一种在人类肠道中“居住”的无害酵母菌，其通常会引发诸如鹅口疮等疾病，这种名为Candidalysin的新型毒素可以通过在机体细胞膜上打孔来破坏人类细胞。

　　文章中，研究者利用口腔粘膜作为模型揭示了Candidalysin毒素致病的分子机制，白色念珠菌引发的口腔感染通常在HIV患者中常见，同时在免疫力低下的幼儿和老年个体中也颇为常见。研究人员调查了白色念珠菌和宿主在分子水平上的相互作用，并且阐明Candidalysin速度实际上可以损伤宿主细胞。此外研究者还研究了真菌毒素和细胞膜之间的相互作用。

　　但是为何科学家们会花费这么多年时间来寻找这种关键毒素分子呢？研究者在其它致病性微生物中会发现类似的毒性化合物，而本文中研究者却发现白色念珠菌开始会产生一种名为多肽的大型分子，而且他们也清楚编码这种多肽的基因，然而该多肽的功能科学家们却并不清楚；于是研究者就利用了先进的分析技术成功检测了这种分子并对其进行了特性分析，研究者认为，在真菌细胞中这种多肽分子可以通过特殊的酶类被切割成为小型片段，而Candidalysin就是这些多肽片段中的一员。

　　毒素Candidalysin的产生和人类机体多种疾病的发生直接相关，白色念珠菌通常会以两种不同形式存在，即蛋型酵母细胞或丝状菌丝形式；在人类机体中，少量的酵母细胞是无害的，而且机体免疫系统会认为这些少量白色念珠菌不会带来什么威胁；然而当侵袭性的菌丝形成时，其就会释放毒素Candidalysin，毒素释放后一旦被机体识别，免疫系统就会释放“报警”信号。

　　目前仍有一个问题困扰着科学家们，即为何白色念珠菌会出现具有毒力特性的菌丝呢？这就需要科学家们后期进行更为深入的研究来对此进行证实了，当然本文研究也为研究诸如此类问题提供了新的思路和见解。