素食主义真的更健康？

　　2016年07月17日讯 人类的老祖宗与黑猩猩一样以素食为主，我们因此进化出了适应素食的基因。近年来，素食已经逐渐成为健康食品的代名词。许多人认为在饮食上向老祖宗看齐更加健康，甚至克制自己成为了完全不沾荤腥的素食者。那么，素食真的更健康么？我们来看看Molecular Biology and Evolution杂志最近发表的一项研究。

　　人类在漫长的进化过程中尝试并且适应了各种各样的食物，多样化的食物来源确保我们能够获得充足的营养。特别是机体无法生成的基本营养物质，比如脂肪酸Omega 6和Omega 3。我们体内的脂肪酸去饱和酶（FADS）负责将植物油、鱼、肉的Omega 6和Omega 3转化为长链多不饱和脂肪酸LCPUFA，而LCPUFA承担着重要的生物学功能。科学家们发现，FADS基因进化得很快，常常会发生突变并引起严重的问题。

　　2012年，康奈尔大学的研究人员发现了一个特殊的FADS2遗传变异。这种变异会使FADS2基因出现22bp的插入/缺失。鉴于素食者缺乏肉类来源的LCPUFA，他们推测插入版FADS2可以帮助素食者更有效的代谢LCPUFA前体。

　　为了证实自己的理论，研究人员收集了印度素食者和美国杂食者的血样，用PCR和DNA测序分析FADS2上的插入和缺失。研究显示，素食者几乎都携带插入版FADS2，缺失版FADS2则极为罕见。携带两个拷贝插入变异的素食者（I/I）远多于杂食者。杂食者约有一半携带两个拷贝的缺失变异（D/D）。

　　随后，研究人员拓展了自己的调查范围。他们对千人基因组计划的数据进行研究，发现I/I基因型的比例在非洲和南亚最高，在欧洲和东亚比较低。进一步研究表明，插入版FADS2是祖先传下来的，尼安德特人和丹尼索瓦人都携带这种等位基因。

　　现在的问题是，FADS2是否真能影响个体的LCPUFA生产。研究人员分析了志愿者血液中的脂肪水平。研究证实，插入版FADS2的携带者能够更好地把植物油转化为omega-6 LCPUFA。在消耗等量植物油的情况下，携带插入版FADS2的志愿者体内累积了最多的omega-6花生四烯酸（ARA）。已知这种ARA有促进炎症的作用。

　　更糟糕的是，由于插入版FADS2让转化机器忙于ARA生产，机体内抗炎症的omega-3脂肪酸（EPA和DHA）显著减少。omega-6和omega-3 LCPUFA的这种失衡会带来严重的健康问题。研究人员指出，虽然Omega-6是必不可少的营养物质，但这种物质过多并没有什么好处。这项研究告诉我们，强行改变饮食习惯成为素食者，并没有你想象的那么健康。

　　热量限制食谱是哥伦比亚大学的Clive McCay于1930年制定的，旨在避免营养不良同时尽可能的减少热量摄取。热量限制被认为可以降低胆固醇水平，提高胰岛素敏感性，甚至延长寿命。不过，这种饮食控制会令吃货们倍感煎熬，事实上能够坚持下来的人并不多。宾州大学的科学家们在酵母中发现了一条新的长寿通路，对这一通路进行干涉可以模拟热量限制的作用。

　　热量限制有助于健康长寿，这一效果已经在多种动物（从酵母到灵长类）中得到证实。悉尼大学的研究人员发现，低蛋白高碳水化合物的饮食结构可以获得与热量限制类似的效果。他们在Cell Reports杂志上发表文章指出，低蛋白高碳水化合物的饮食对小鼠健康有益，跟40%热量限制的效果差不多。除了少数狂热者以外，没人能够长期坚持40%的热量限制。而且这种热量限制还可能影响骨量、性欲和生育能力。

　　人们在节食减肥的时候常常将食物折算成热量，实际上不同类型的热量减肥效果并不相同。美国NIH的研究人员发现，在节食减肥的时候限制膳食脂肪比限制碳水化合物更加有效。减少碳水化合物可以更好的降低胰岛素分泌和增强脂肪燃烧，因此许多人认为减少碳水化合物摄取更有利于减肥。而这项研究表明，志愿者在限制膳食脂肪时减掉的脂肪更多。