颜色鲜红、果实较硬、不易裂的番茄是转基因农作物

　　平时经常听见有人抱怨，说现在的番茄样子看起来好看，但是吃起来没有原来番茄的香甜，口感也变差了。因此有传说是由于市场上都是转基因番茄的缘故。事实真的是这样吗？

　　实际上，这种变化的确存在，但这并非转基因造成的，而是人们在番茄育种上一次“鱼与熊掌”的取舍。早期番茄在未成熟的时候，表面有很多深绿色斑点，使得番茄在成熟的过程中表面不能很均匀的变红，看起来红一块绿一块。因此在20世纪20年代末，育种研究人员发现了一种具有浅绿色未成熟果实的番茄品种，它们在成熟过程中可以均匀的变红，果实品相很好。然而，随着这个品种和以其为亲本获得的其他品种在世界范围内广泛种植，人们发现，番茄的含糖量和类胡萝卜素水平降低了。最近人们才了解到造成这个结果的原因——在这些品种中，一个名为GLK2的基因发生了突变。这个基因的作用是增加果实中叶绿素的含量，它突变后消除了番茄幼果上由于叶绿素累积造成的深绿色斑点，使得果实能够均匀变红，但代价是果实的光合作用强度下降，使得果实糖和类胡萝卜素含量下降，从而造成了西红柿口味的变差。可见，番茄变得漂亮和口味变差，并非由转基因造成。

　　番茄成熟除了变红外，还有一个过程就是果实的软化。果实的软化是由于其内部产生乙烯这种气体激素造成的。软化的番茄虽然好吃，但是对于运输来说却是灾难——没有一个运输商愿意看到一车番茄变成番茄酱吧？于是人们就开始着手研究让番茄变的更耐运输。一个最简单的方法，就是在番茄尚未完全成熟时就进行采摘和运输，然后等待其自然软化或者用外源乙烯使其软化。由于这种方式番茄软化并不均一，因此使得番茄软硬程度不一。二是筛选果实成熟后乙烯含量较低、果实较硬的品种，例如“L-402”、“金冠5号”等，都是较硬、耐运输的品种。随着生物技术的发展，人们有意的采取基因工程手段，降低果实内乙烯产生途径上的一个酶的表达，生产出了乙烯含量低、耐运输的转基因番茄。例如我国第一种批准种植的转基因作物“华番一号”番茄就是这样的典型例子。

　　从目前市场情况来看，大部分为非转基因番茄，同时也有转基因番茄的存在的可能，但流言中的方法并不能有效区分转基因番茄和非转基因番茄。超市中的番茄由于统一采购，统一运输，因此多采用商业化番茄品种，相比于农家自种的品种，会显得规格均一、成色较好，但并不代表超市内的番茄有更大可能是转基因品种。