简单验血就知道癌症是否复发

　　2016年07月08日讯 美国约翰霍普金斯大学Kimmel癌症中心和墨尔本大学的科学家报道称，他们利用一种基因测试方法，找出血液循环中的癌症相关DNA，从而准确预测一些早期结肠癌患者的肿瘤是否会复发。这种以DNA为基础的检测方法发表在7月6日出版的《Science Translational Medicine》。

　　约翰霍普金斯大学Kimmel癌症中心路德维希中心主任Bert Vogelstein指出：“大多数二期结肠癌患者仅仅通过手术就会被治愈。然而，这些癌症当中有一些会复发，我们需要改进我们的诊断检测方法，以比当前传统方法更早地检测到疾病复发。”全球各地的实验室正在研究基于DNA的测试方法。

　　在当前的研究中，科学家们在四年的时间里，跟踪调查了澳大利亚13家医院的230名二期结肠癌患者，从2011年开始，他们收集了超过1000份血液样本。科学家在手术过程中，从患者肿瘤采集了组织样本，对这些组织样本的基因序列进行了扫描后，他们在病人的原发肿瘤中确定了至少一个结肠癌症相关基因突变。

　　随着时间的推移，他们跟踪了每名病人血液样本中的癌症相关基因突变，在术后4至10周进行样本采集，每三个月一次，持续长达两年的时间。他们使用高度敏感的基因测试，来定位和扩增在血液中发现的DNA。手术后两年，患者每六个月还接受一次全身CT扫描。

　　在230名患者中，有20名患者的血液中存在与癌症相关的DNA片段，其中包括14名未接受额外化疗和6名接受化疗的患者。在14人当中，有11人在研究过程中通过CT扫描发现了癌症复发。在6名接受额外化疗的患者当中，有3人在研究期间出现了癌症的复发。另外14名患者经历了癌症复发，但他们的血液测试没有显示与癌症相关的DNA。

　　约翰霍普金斯大学医学院和Kimmel癌症中心成员、肿瘤学教授Nickolas Papadopoulos博士指出：“尽管这种方法和其他基于DNA的血液测试都不完美，但是这项研究表明，当我们在癌症患者血液循环中发现肿瘤DNA时，疾病就很有可能复发。”

　　目前，大约40%的二期结肠癌患者被认为具有复发风险，因此我们要检测肿瘤已经长进肠壁的什么程度、手术过程中所检测到的淋巴结数量、癌症是否已经扩散到血液或淋巴血管。那些被认为具有更高风险的人，通常在手术后接受化疗，但是“证明这些额外疗法的益处”的工作，一直因为缺乏具有统计能力的大规模研究而受到阻碍。

　　Vogelstein说，预测复发风险的更好方法--例如在这项研究中描述的血液测试，可以确定一组高风险性的病人，从而为进行严谨研究以探讨“额外治疗的益处”提供了基础。这些新的结果确认，癌症诊断研究如何与新疗法研究紧密相连。

　　约翰霍普金斯Kimmel癌症中心路德维希中心主任Kenneth Kinzler博士说：“越来越多的证据表明，ctDNA是癌症复发早期检测的一种可行方法，目前我们正在进行更多的研究来改进这项技术，提高其灵敏度并确定最佳的测试时间间隔。”

　　当前，美国食品和药物管理局没有批准的以DNA为基础的癌症血液检测，但是有几家生物技术公司正在基于约翰霍普金斯大学之前的研究结果，设计和研究这种方法。这种测试方法的成本估计范围在几百到几千美元之间，目前还不清楚健康保险公司是否会赔偿测试相关的成本。

　　肿瘤在缓解期后的复发，是癌症死亡的主要原因。癌细胞在治疗期间和治疗之后能够保持休眠状态，只有在一段时间以后才被激活，经常具有更大的侵袭性。2015年3月，加州大学旧金山分校的研究人员，发现了一种蛋白质，在这个过程中起着至关重要的作用。相关研究结果发表在《Cell Reports》。

　　根据以色列魏茨曼研究所Yosef Yarde教授带领的一项新研究表明，一种三管齐下的方法，可以遏制一种侵袭性肺癌的复发。相关研究结果发表在2015年六月二日的《Science Signaling》。

　　今年1月份，一个国际研究小组发现的证据表明，在髓母细胞瘤（medulloblastoma）患者体内复发的癌症与原发肿瘤并不一定是同一来源。在发表于《自然》（Nature）杂志上的研究论文中，该研究小组描述了他们利用小鼠模型开展的遗传工作，对人类肿瘤进行的全基因组测序，他们的研究发现以及研究人员认为要更好地治疗患者需要去做的事情。