华中科技大学、中科院Nature子刊发表光遗传学研究成果

　　2016年07月22日讯 情绪能够影响我们的学习和记忆能力，但人们对其中的过程一直知之甚少。华中科技大学和中科院的研究团队在Nature Communications杂志上发表文章，揭示了情绪影响学习和记忆的神经生物学机制。

　　研究人员建立了习得性无助（LHL）和习得性乐观（LHF）的动物模型，LHL动物受到不可避免的足部电击，而LHF动物进行躲避电击的训练。研究显示，LHF动物的空间记忆得到强化，负责情感的BLP和负责空间记忆的vCA1之间存在兴奋性单突触输入。LHL动物则表现出记忆缺陷，BLP和vCA1之间的联系也比较弱。

　　研究人员发现，用光遗传学技术破坏BLP-vCA1输入会消除LHF的影响，损害突触的可塑性。定向刺激BLP-vCA1能挽救LHL诱导的记忆缺陷，模拟LHF的正面作用。进一步研究表明，BLP-vCA1刺激增强了突触传递和树突可塑性。

　　前不久，王建枝教授领导团队阐明了tau蛋白累积诱导突触损伤和记忆缺陷的分子机制。Tau蛋白在神经元内聚集是散发性阿尔茨海默症（AD）的一大标志。阿尔茨海默氏症患者的认知和记忆功能会不断恶化，极大的影响其日常生活能力。不过，人们还不了解AD患者记忆力减退的具体机制。

　　去年四月，王立平研究员的团队在Nature Communications杂志上揭示了视觉刺激引起先天恐惧的大脑通路。在面对威胁生命的刺激时做出正确的反应，是动物生存所必需的能力。视觉是感知威胁的主要感官之一，但人们并不了解视觉刺激引起防御性应答的大脑回路。这项研究通过光遗传学技术分析了小鼠看到捕食者时的先天性防御行为。

　　光遗传学是神经学领域的革命性技术，诞生至今已经有十年了。该技术是将光敏通道蛋白添加到想要研究的神经元中，通过光照选择性开启这些通道，激活或者沉默目标神经元。光遗传学最初只是一种不依赖电极的神经元激活方法，现在这一技术迎来了新的飞跃。科学家们在光遗传学的基础上开发了同时操纵和记录神经元活性的全光学（All-Optical）技术，并在神经学协会（SfN）的年会上进行了介绍。