华人学者屠志坚eLife发表关于染色体的新成果

　　2016年09月21日讯 Y染色体基因在性别分化和繁殖中发挥重要作用，但是，由于它们位于富含重复序列的区域，所以很少得到描述。近期，华人学者、弗吉尼亚理工大学的屠志坚教授带领的研究小组发现，Guy1--主要城市疟蚊Anopheles stephensi的一个独特Y染色体基因，当处于常染色体上的时候，可产生100%的雌性致死（female lethality）。

　　屠志坚教授早年毕业于北京大学，1994年获美国亚利桑那大学昆虫学博士学位，1999年至今，一直受聘于弗吉尼亚理工大学生物化学系，先后担任助理教授，副教授和教授职位。 屠教授主要从事蚊的基础遗传学和生理学的研究，其研究成果先后在Nature, Science,PNAS,Geome Biol,Mol Biol Evol,PLoS Pathog,Genetics等国际一流杂志发表。

　　去年5月份在《Science》杂志上发表的一项研究中，屠教授研究组在蚊子中发现了第一个雄性决定因子。这个所谓的M因子（一个性别决定基因称为Nix）在雌性胚胎中的表达，可引发外部和内部雄性生殖器的发育。Nix对于引发埃及伊蚊（Aedes aegypti，登革热、黄热病、寨卡病毒和基孔肯雅病毒的携带者）的雄性发育是必要的和足够的。

　　今年2月份，该研究团队将他们在蚊子中发现的第一个雄性决定因子，与CRISPR-Cas9系统的基因编辑功能相结合，使蚊子从吸血致命的雌性蚊子，转变成无害的、取食花蜜的雄性蚊子，从而有助于防止蚊媒疾病的传播。他们于2016年2月17日在《Trends in Parasitology》发表的一项综述中，概述了这种方法的优势和挑战。

　　3月份，屠志坚教授带领的研究小组，与一个大型国际财团合作，在一个传播疟疾的蚊子家族中，对Y染色体--性别确定和雄性生育能力的遗传驱动因子，进行了测序。这项研究结果发表在2016年3月28日的《PNAS》杂志。

　　在这项新的研究中，该研究小组发现，小GUY1蛋白（长度为56个氨基酸）可引起雌性致死，并且在实验室条件下，与非转基因的兄弟姐妹疟蚊相比，携带转基因的雄性疟蚊繁殖能力更具竞争性。GUY1蛋白是来自Y染色体的一种原始信号，以一种性别特异性方式影响胚胎的发育。这些研究结果首次在疟蚊中，用来自雄性决定染色体的一个内源基因，证明了“对性别比例进行稳定的转基因操作”的可行性。这些结果对于神秘的M因子提供了深入了解，并提出了令人振奋的机会来减少疟蚊种群和疾病传播力。