小分子“鸡尾酒”让星形胶质细胞变身功能神经元

　　近日，来自宾夕法尼亚州立大学的华人科学家在国际学术期刊cell stem cell上发表了一项最新研究进展，他们利用小分子化合物成功地将神经胶质细胞重编程为具有功能的神经元细胞。

　　该研究团队在之前的研究中证明利用单个神经转录因子--NeuroD1能够将具有活性的神经胶质细胞重编程为具有功能的神经元细胞。

　　在这项研究中，研究人员利用一组小分子化合物成功地将培养的人类星形胶质细胞变为功能完全的神经元细胞。他们利用由九种小分子组成的化合物组合按顺序先后处理人类星形胶质细胞，结果发现这种处理能够抑制神经胶质细胞，但会激活神经信号通路，并且在8-10天内成功地将星形胶质细胞重编程为神经元细胞。

　　通过对其中的机制进行探究，研究人员发现这种化合物诱导的重编程是由表观遗传调控所介导，也有NEUROD1和NEUROGENIN2的转录激活参与。除此之外，研究人员还发现这种由星形胶质细胞转化得到的神经元细胞可以在培养条件下存活超过5个月，并会形成功能性突触网络，而这种细胞在小鼠的脑中也可存活超过1个月，并可以融入到神经局部环路中。

　　总的来说，这项研究为应用化合物对神经胶质细胞进行重编程以获得功能性神经元细胞开辟了新的道路。