高速公路增加儿童孤独症患病风险

2017-06-02 06:18 来源：网友分享

　　美国著名学术期刊《环境与健康展望》(ehp)12月中刊登了一项研究结果，将儿童患孤独症的风险，和母亲孕期所住地段联系起来：如果孕期住在高速公路附近，或儿童是在高速公路附近的房屋里出生，那么这些孩子得孤独症的风险，将比其他孩子高出一倍。

　　尽管是世界上患病人数增长最快的疾病之一，并且首当其冲的是儿童，但了解孤独症的人并不多。在大多数人印象中，孤独症患者或者就像达斯汀・霍夫曼饰演的“雨人”，有着语言和沟通方面的障碍，另一方面却具有超人天赋。但在真正世界里，孤独症患者往往会被看作是智力低下的，与周围人格格不入。

　　没人了解是什么诱发了孤独症，即使处于领域最前沿的研究者，也从未找到最直接诱因。在以往进展中，研究者获得的结论是，有一种基因显然和孤独症有关，但全球有1/3人口携带这种基因，并不是所有人都患上孤独症。这种儿童精神疾病的发作，被确定和环境影响有关。

　　在ehp上刊登的研究结果，至少证明了一种确定的关联。在12月18日的“孤独症时代”网站上，这篇论文被着重推荐，栏目编辑在编者按中不无遗憾地写道，“我曾经住在俄亥俄州的一条高速公路主干道旁。在我怀孕的时候，我住的地方离高速路很近。如果你能在高速路边停车，你就会看到我在厨房里的一切活动。” 她有个小孩也是位孤独症患者。

　　有问题的高速公路

　　一开始，研究方向并没有直接指向高速公路。

　　附属于洛杉矶塞班儿童医院的研究所承担了这项研究，他们一共找来563个孩子参加这项调查研究。这些孩子年龄全都在2岁到5岁之间，其中304个孩子是确诊患上孤独症的，另外259个孩子是健康的。

　　这些孩子主要来自3个城市，洛杉矶、旧金山和萨克拉曼多，都是加利福尼亚繁华的中心城市。研究者观察了这563个孩子出生环境的微妙差异。

　　需要考查的“变量”有很多，但研究者的目标，主要还是锁定在孤独症患者的外在环境。

　　塞班儿童医院的研究者“采访”了这563个孩子的家庭，事无巨细地记录了和他们“被孕育”过程有关的一切，比如母亲怀孕的年龄、父母受教育的程度，以及他们是否吸烟。结果却是，健康的孩子和患有孤独症的孩子，父母状况可能相差无几。

　　最终，孤独症患儿的最大共性被锁定在他们的家庭住址上。在304名患儿中，有10%的孩子在出生时，都居住在距离高速公路1000英尺的地方，也就是大约300米开外。突出的共性让研究者得出结论：这些家住高速路附近的孩子，罹患孤独症的几率，比住得远的孩子高出一倍多。

　　一开始，研究人员认为，是些具体的原因，导致高速公路和儿童孤独症的发作有了关联，比如空气污染，或噪音。高速公路只不过是放大了一些不良影响，如此而已。

　　但接下去的调查，让研究者感觉事实并非如此。研究所特意挑出那些居住在闹市的孩子，有孤独症患儿，也有健康的。通过对他们出生环境的分析，研究者发现，即使是住在市中心车流最密集的街道旁边，或是空气质量同样很糟糕的地方，孤独症患儿的比例，也远远小于住在高速公路附近的。

　　更早发现，更早介入

　　到底是什么原因，导致高速公路看起来是一个孤独症发作的“理想环境”?塞班儿童医院研究所的研究者，实际上并没有找出某个确切的因素。

　　“有可能跟某种特别的化学物质分布有关。”希瑟・福尔克说，“可能是在高速路附近，各种不良影响组合成某种环境，令孤独症的发作有了陡然增加的趋势。”希瑟是塞班儿童医院研究所的研究者之一，也是论文的第一作者。