Aging Cell：衰老或许对我们是有益的？

　　任何人都希望能够安度晚年，近日，一项刊登在国际杂志Aging Cell上的研究报告中，来自巴布拉汉研究所(Babraham Institute)的研究人员通过研究发现，机体老化或许还是有益的，当然目前仅在酵母中发现了这种效应。不管是真菌、植物还是动物，其机体老化的生物学过程都是非常相似的，而且参与老化的关键通路还能够追踪到古代，因为其和简单的单细胞有机体有着共同的起源。

　　通过在不同的环境条件下观察芽殖酵母的生长能力，研究人员就发现，在所有状况下老化或许并不一定会损害所有的有机体，实际上，在酵母老化期间所发生的改变反而还会带来一些潜在的效益。当食物来源由葡萄糖转换为半乳糖时，相比“年轻”的酵母细胞而言，老化的细胞会更活跃地生长。

　　研究者Jon Houseley博士表示，这种方式或许起源于酵母细胞，这就像很多有机体一样，其会专门利用特殊的食物来源进行生长，随着细胞老化，机体执行专业性的系统就会开始分解，细胞系统功能的减低就是机体老化所表现出来的，但这时候往往会产生一定的副作用，随着年龄增长机体专门利用葡萄糖的特性也会慢慢丢失，如果在除了葡萄糖之外的食物来源中继续生长的话，机体细胞的适应性实际上会增加。

　　本文研究中研究人员探讨了个非常基本的问题，那就是“什么是老化”？通常该过程被认为是有机体在生长过程中不可避免的，但实际上老化有时候或许对机体时有益的，最后研究者Houseley表示，后期研究人员还需要深入研究来确定在高度复杂的有机体中存在这样的调节性系统，然而专业化的缺失似乎和机体老化之间存在密切的关系，专业化的缺失似乎能够通过使得酵母具有更高的适应性来赋予其某些特质，而在高等多细胞有机体中履行专门功能细胞能力的缺失或许会诱发和年龄相关的多种疾病。