癌症研究探秘：免疫系统与癌症

　　2016年07月31日讯 机体的免疫系统不仅可以攻击和消除细菌和其它外来异物，而且还有癌细胞。人体内的细胞日夜不停地进行新陈代谢，每天都会产生少数癌细胞。在正常情况下，机体免疫系统随时都在监视和及时消灭这些异常细胞，这在医学上称为“免疫监视功能”。

　　癌细胞与免疫系统玩躲猫猫游戏

　　作为一个快速发展的领域，癌症免疫疗法旨在开发让人体自己的免疫系统抵抗癌症的技术。有多种可能的原因能够阻止T细胞识别癌细胞。首先，T细胞的活性受到很多能够干扰它们功能的抑制因素的控制，而且让这些抑制因素失效的疗法如今正在很多人类癌症中开展测试。其次，在一些病人体内，免疫系统可能并不会在第一时间将癌细胞作为异常细胞加以识别。

　　当免疫系统攻击癌症时，肿瘤进行自我修饰（包括DNA修饰）从而逃避免疫反应。肿瘤细胞在进行DNA修饰后会产生新抗原（neoantigen）。识别新抗原很可能是人们在临床上开发T细胞检查点阻断和过继性T细胞疗法等癌症免疫疗法的主要驱动力。因此，选择性地增强T细胞对新抗原识别能力的策略当前正在持续开发中。

　　在一项新的研究中，来自荷兰莱顿大学医学中心、荷兰癌症研究所和丹麦赫勒福医院（Herlev Hospital）的研究人员发现为了躲避免疫系统发起的免疫反应，新形成的肿瘤细胞很少含有或甚至没有免疫系统能够识别的新抗原。

　　改造“腐化”免疫细胞为免疫系统攻击肿瘤发送信号

　　在癌症治疗过程中一个主要障碍在于肿瘤能够"策反"身体的免疫细胞，让它们为癌细胞干活。来自EPFL的研究人员最近发现了一种重新召回"腐化"免疫细胞的新方法，使其变为免疫系统攻击肿瘤的信号，甚至可以阻止癌症转移。

　　巨噬细胞是保护宿主防止病原体入侵的重要免疫细胞类型。但是在癌症病人体内，巨噬细胞能够被肿瘤"劫持"，帮助维持肿瘤恶性生长和传播，这也是肿瘤免疫治疗所面临的一个重要问题。EPFL的科学家们发现了一种分子开关能够重新将被"劫持"的巨噬细胞变成刺激免疫系统攻击肿瘤阻止癌症传播的免疫卫士。相关研究结果发表在国际学术期刊Nature Cell Biology上。

　　药物Atezolizumab重新训练免疫系统高效地抵抗晚期膀胱癌

　　根据2016年6月5日在美国临床肿瘤学会（American Society of Clinical Oncology， ASCO）年度会议上发布的一项国际临床试验的结果，一种利用免疫系统攻击肿瘤的新药高度有效地抵抗晚期膀胱癌。

　　作为这些最新研究发现的一部分，在119名接受实验性试药物atezolizumab注射的患者当中，有28人（占24%）的肿瘤萎缩了30%以上，而且阻止新的肿瘤生长。所有的这些病人接受这种药物注射作为他们对这种疾病的首次治疗。作为一类被称作检查点抑制剂（checkpoint inhibitor）的药物中的一员，atezolizumab（商标名为Tecentriq）是上个月被美国FDA批准销售的。

　　美国纽约大学朗格尼医学中心助理教授Arjun Balar博士说，“我们的新研究结果表明atezolizumab代表着膀胱癌治疗取得重大进展。”

　　调节机体免疫系统抵御癌症 新型癌症疫苗或有望被开发

　　近日，一项发表于国际杂志Journal of Clinical Investigation的研究论文中，来自澳洲莫纳斯大学和昆士兰大学的研究人员开发了一种新方法，该方法可以调节机体免疫系统来抵御疾病，该研究或为后期开发癌症疫苗及其它疾病的新型疗法提供思路。

　　文章中，研究者主要对树突细胞进行研究，树突细胞是免疫系统中的一种岗哨细胞，其可以识别死亡及损伤的机体细胞，比如癌变或者感染性细胞等，同时树突细胞还可以作为一种抵御疾病的潜在武器。研究人员希望可以通过诱导树突细胞识别外来入侵者，从而激活机体免疫系统。

　　树突细胞作为机体免疫系统的第一道防线，其可以提醒免疫系统对外来物，比如病毒、细菌以及肿瘤细胞或损伤细胞产生反应；同样树突细胞还可以作为抗原提呈细胞，有效吞食机体的损伤细胞，随后呈递给其它免疫细胞，最终产生一系列免疫反应。

　　揭示转移性癌细胞逃避免疫系统检测机制

　　即便在成功治疗后，癌症有时能够在几年后复发和扩散到不同的器官中。这一过程被称作潜伏性转移（latent metastasis）。在一项新的研究中，来自美国纪念斯隆-凯特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering， MSK）癌症中心的研究人员阐明了癌细胞如何躲藏起来并且仍然不被我们的免疫系统检测出来，从而提供一种大有希望的新途径来开发疗法。

　　考虑一下这种情形：一个男人接受外科手术摘除他肾脏中的肿瘤，并且在他的体内检测不到癌症的存在，这个男人在29年内未发生癌症复发，但是在毫无任何预兆的情形下，癌症在他体内的其他地方复发了。这是一个真实的案例。

　　尽管30年的时间间隔比较罕见，但是在初次成功治疗后的癌症复发是非常常见的。大约25%的HER2阳性乳腺癌女性患者在接受外科手术和化疗后经历癌症复发。对肺癌患者而言，情况更加糟糕---这一数字是50%。