Nat Commun：MCR4突变能够提高人们对脂肪的喜爱程度

　　2016年10月08日讯 科学家们通过"随心所欲"的自助餐试验检测了那些罕见的基因突变能够影响人们的胃口。结果显示：一些天生存在的基因突变能够使得我们对脂肪类的食物十分敏感，但会降低我们对糖类食物的喜好程度。

　　虽然我们大部分喜欢的食物中都富含脂肪，但该研究显示人们体内的一类叫做MCR4基因的突变能够使得其相对其它群体更加偏好脂肪，即使食物中的脂肪成分并不明显。

　　"我们的研究表明，尽管我们严格控制食物中的各种成分的存在以及其味道，但大脑还是会敏感地识别其中的营养成分"，来自剑桥大学的首席研究者Sadaf Farooqi说道。

　　Farooqi研究团队招募了54名志愿者参加一次咖喱鸡肉自助餐活动。在这些志愿者中，有20名体型消瘦，20名较为肥胖，还有14名不仅肥胖而且存在MCR4基因突变。

　　根据研究者们的说法，MCR4基因突变在人群中的比例为1%。这一突变会使得他们相比其他群体更加容易肥胖。MCR4的突变能够影响受体下游的信号，因而使得大脑的"满足"信号受到了紊乱。

　　在实验中，三组参与者们同时被给予了三种不同的咖喱鸡肉餐，它们从外观以及口感上几乎相同，但其中脂肪的分布则存在明显差异（20%, 40%, 60%）。

　　在试吃之后，参与者们能够随便地享用三种中的任何一种食物。

　　结果显示，虽然每一组参与者在食用食物的总量上相差无几，但存在MCR4基因突变的参与者则更加倾向于食用高脂肪食物，相比无突变的肥胖人群要多65%。

　　然而，虽然MCR4基因突变能够使得我们更加喜爱脂肪，但同时也会降低我们对糖类的摄入。

　　在另外一个实验中，三组参与者被要求食用含糖量不同的三组食物，结果显示，存在MCR4基因突变的参与者糖类的摄入量明显低于其他两组。

　　虽然此前研究者们已经知道MCR4基因的缺陷能够使得人们更加容易肥胖，但该研究起一次揭示了这一过程发生的机制，以及在MCR4基因存在突变的情况下人们对于不同类型的营养的摄入偏好。

　　"大部分情况下，我们的食物中既有大量的糖类，也有大量的脂肪，" Farooqi说道："我们的研究分别比较了在MCR4基因突变的情况下人们对上述两类营养物质的摄入偏好，从而揭示了大脑存在能够调节营养摄取的类型的机制"。

　　虽然MCR4基因缺陷对于当今的人们来说是一个没有多大作用的突变，但在进化过程中该突变可能能够促进我们对高脂肪类食物的摄取，从而提高存活的几率。

　　相关结果发表在《nature communication》杂志上。