儿童HIV感染者为艾滋病治疗指明的新路

　　来自牛津大学的研究人员领导的一个国际研究小组发现，能抵抗艾滋病发展的艾滋病毒携带儿童可能为艾滋病病毒感染的新疗法指明新的方向。HIV感染更多地发生在成人和相似的儿童中。

　　发表在《科学转化医学》上的一篇研究着眼于小儿无进展患者(PNPs），5-10%的艾滋病毒感染儿童中，疾病没有进展恶化。尽管艾滋病儿童中，超过50％在两岁以前就死了，PNP儿童可以正常度过童年，经常没有人意识到他们携带着HIV。

　　有些成年人也能抵抗HIV的进展，但是只占感染者的0.3％，到现在为止，研究主要集中在其中的生物机制上。这些罕见的成人控制HIV感染的方法，是通过一种针对病毒的超强免疫反应。不幸的是，在大多数情况下，产生抗HIV的强免疫应答反而有助于加速疾病进展。

　　研究领导人菲利普·古尔德教授说：“有了抗逆转录病毒疗法，可预防HIV感染进展为艾滋病。然而，即使是那些ART治疗成功的HIV感染者，患非艾滋病疾病的风险还是会增加。这些疾病通常与衰老有关，包括心血管疾病、癌症和老年痴呆症。导致这些疾病的根本原因在于，即使ART治疗成功后，免疫系统的激活从来没能完全恢复正常。

　　“然而，当我们了解了儿童的机体如何抵抗HIV疾病时，我们发现他们以一种不同的方式做到了这一点，即成年后也不会继续恶化。”

　　事实上，他们表现出与感染SIV的非洲非人类灵长类动物的相似性。SIV为艾滋病病毒的猴等价物。约40个物种携带SIV，通常血液中的病毒水平很高（称为病毒血症），但不增加免疫活性或任何疾病。

　　当研究团队着眼于具有艾滋病毒疾病抵抗力的孩子时，就像SIV的自然猴子宿主，这一群体也表现出较高的病毒血症和低免疫激活。

　　古尔德教授说：“研究往往集中在某些HLA类分子对HIV的保护作用上，因为成年人中HIV感染不进展的很罕见，而这些分子在这些人群中往往能发现。在儿童中，保护机制不依赖于HLA，而艾滋病病毒病含量少似乎是避免激活强烈的抗HIV免疫反应导致的。”

　　“还需要进一步研究以建立儿童机体内的确切机制。这将会给予我们更多关于HIV疾病如何发展的信息，还可能给我们带来除ART—阻断艾滋病毒感染和艾滋病病毒疾病，之外的治疗方法。”