声带组织移植物或可治疗“听不见”患者

　　这一组织工程学的壮举为找到能取代声音受损病人的破损声带的移植物铺平了道路，这类患者仅在美国就有2000万人。

　　喉内的声襞通常被称作声带，它们是由两条灵活的肌肉带组成的；被称作粘膜的娇嫩组织衬垫着肌肉带，它们能像在此视频（video）中所见的那样，每秒振动几百次而发声。与体内其它受伤后会愈合的组织不同，声带粘膜在受伤后会结疤变硬并导致失声。现有的少数治疗包括注射人工合成的生物材料或将口腔粘膜（即口腔内衬的组织）植入喉部，但这些疗法没有一种能完全模仿高度专门化的声带组织。

　　ChangyingLing和同事以生物工程法用健康声带细胞来制造声带粘膜；这些健康声带细胞是从手术病人体内因不相关原因移除的，或从尸体中移除的成纤维细胞和上皮细胞。当这两种细胞生长在模仿体内的三维培养环境中时，它们装配成的组织层次十分接近自然声带粘膜的结构与蛋白组成。当被植入从狗的体内切下的喉中时（狗的喉部与人的在解剖上相似），所产生的组织能因应气流而振动并发出与自然组织非常相像的声音。声带粘膜移植物的功能也优于口腔粘膜移植物，后者被用于目前声音失常的标准手术治疗。在容有人类免疫系统的小鼠中，声带移植物可被良好地耐受，并能持续长达3个月。随着进一步的研发，这种实验室中生长的、可移植的声带组织可为声音异常患者提供一种有前途的治疗选项。