Trends in Parasitol：CRISPR-Cas9技术把蚊子给“阉了”

　　近来刊登在国际杂志Trends in Parasitology上的一项研究中，来自弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）的研究者就利用了一种特殊方法，即对雄性蚊子进行基因工程修饰，这或许可以有效阻断病毒的传播。

　　去年研究者们在雄性蚊子中发现了一种名为Nix的基因，而本文研究中研究者讨论了如何将CRISPR-Cas9基因编辑技术同Nix基因进行相互结合来有效降低野外雄性和雌性蚊子的配对；雄性蚊子是无害的，因为其仅以花蜜为食；而雌蚊子则需要以血液为食从而帮助其产卵，雌蚊子同时也是引发疾病发生的元凶。

　　CRISPR/Cas9 是细菌和古细菌在长期演化过程中形成的一种适应性免疫防御，可用来对抗入侵的病毒及外源DNA。CRISPR/Cas9 系统通过将入侵噬菌体和质粒 DNA 的片段整合到 CRISPR 中，并利用相应的 CRISPR RNAs（crRNAs）来指导同源序列的降解，从而提供免疫性。

　　研究者发现，在雌性蚊子的胚胎中加入Nix基因或可使得胚胎向雄性蚊子方向发育， Zhijian教授表示，我们检测了这种假设，即将关键的雄性决定基因（比如Nix）插入到雌性蚊子胚胎的基因组中，就会产生多产或者不育的雄性蚊子，或者是使得雌性蚊子致死，而这些都可以从根本上减少雌性蚊子的数量，下一步研究者将继续研究来理解CRISPR-Cas9技术如何在野外使用以达到在实验室中的效果。

　　最后研究者Zach Adelman说道，将Nix基因同CRISPR-Cas9基因编辑技术进行结合或许可以真正地驱动产生雄性蚊子进入野外，进而帮助我们来完成彻底消除伊蚊的目标，我们希望本文研究对于有效抑制蚊媒病毒的传播及疾病的爆发提供新的思路和研究数据。

　　塞卡病毒是什么？

　　寨卡病毒（ZIKV）属于黄病毒科病毒科，黄病毒属，可以通过伊蚊传播给人类。和黄病毒科内的其它病毒一样，寨卡病毒有包膜和二十面体的蛋白衣壳，为正链RNA病毒。与它最密切相关的病毒是Spondweni病毒。在人类中，它会导致称为兹卡的轻微疾病。兹卡疾病，或又称为兹卡发热，自20世纪50年代一直仅仅发生在赤道附近非洲和亚洲的狭长地带。

　　寨卡病毒可以由白天活跃蚊子传播。现已知多种伊蚊都可以传播这种病毒。研究表明，塞卡病毒在伊蚊体内的外在潜伏期约为10天。该病毒的脊椎动物宿主主要是猴子和人类。目前来说，该病毒的发病机制还并不明确。科学家的假设是，zika病毒开始时会感染树突细胞近核的部位，随后扩散到淋巴结和血液中。一般的，黄病毒科病毒通常在细胞质中复制，但zika病毒的抗原已被发现被感染的细胞核中。

　　这种病毒引起的症状就像是登革热的温和形式 。感染该病毒的常见症状包括，轻微头痛、斑丘疹，发热、全身乏力、红眼病和关节痛。开始时，会有轻度头痛，并逐渐发展到斑丘疹、发烧、背部疼痛。两天之内，皮疹消退，并在三天内，发烧结束，但皮疹依然存在。至今仍然没有特效疫苗和治疗药物。