学外语可延缓老年痴呆发生

　　学习外语可以延缓老年痴呆、抗衰老，学习第二门外语可以让人更聪明。笔者12月18日从广东外语外贸大学获悉，近日，该校“云山讲座教授”李平和“云山青年学者”杨静博士在国际知名科技期刊《神经语言科学》上发表论文《第二语言词汇学习成功者的脑活动变化：一项功能性核磁共振研究》，引起国际关注。

　　该研究成果指出，学习新的语言可以重塑大脑，改变重要脑区之间沟通的模式，使脑部活动连接区域产生变化。通过此研究方法，理论上就能预测孩子到底有没有学语言的天赋，从而提高短期记忆和认知能力，还有延缓老痴呆，抗衰老等功能。

　　此项脑功能的研究成果是由广外“双语认知与双语教育实验室”进行长达半年的准备完成的。论文第一作者和通讯作者为广外外国语言学及应用语言学研究中心副教授杨静。其中，美国宾夕法尼亚州立大学心理学语言学与信息科学教授李平担任实验室的顾问专家。

　　“学习汉语声调，是外国人普遍遇到的难题。”据杨静介绍，在此项研究中，有23名美国大学生在6个星期的时间里连续学习了48个带有声调的汉语词汇。与16名未参与学习的同年龄大学生相比，训练后这些学习者的大脑功能活动发生了明显的变化：首先，学习者大脑的语言区有更为强烈的激活；其次，优秀学习者的语言脑区之间沟通途径更多、连接更强；非优秀学习者的语言功能网络较为松散，两者在大脑结构上表现明显不同；另外，两组学习者的神经活动网络早在语言学习前就存在差异。

　　“这也就能解释，为什么有些人天生学习语言快，具有语言天赋。”中国心理语言学研究会会长、广外外国语言及应用学研究中心副主任董燕萍教授表示。不过所谓的“语言天赋”，在科学上到底如何定义，正是该团队正在研究的课题。

　　李平表示，加拿大一位学者在实验中已经证明，学习两门语言比单纯一门语言能延缓老年痴呆4―5年。