解密质子技术：食管癌质子治疗

　　目前，恶性肿瘤已成为在世界范围内的常见病和多发病，其发病率和死亡率也呈逐年增高趋势。随着医学技术的不断发展，放疗已成为治疗恶性肿瘤的主要手段之一，有统计数据表明，有70%以上的肿瘤患者在不同治疗阶段都需要接受放疗。也有些恶行肿瘤不用手术、化疗等治疗方式，单单进行放射治疗就能取得根治效果，食管癌就是其一。

　　食管癌的常规治疗方式有弊端

　　食管癌是发生在食道上皮组织的恶性肿瘤。目前，我国是世界上食管癌死亡率最高的国家之一，且多发生于中老年人，80%发病在50岁以后，30岁以前发病率很低，30岁以后随年龄增加，发病率也不断增高。

　　对于食管癌，一般认为，手术一直是食管癌患者的首选治疗手段。然而，如果遇到肿瘤有明显外侵、淋巴结发生转移，或者有其他并发症而造成不能进行手术时，放射治疗就成了食管癌患者有效的治疗手段。

　　放射治疗损伤小，受食管周围重要器官和组织的限制比手术少，适应范围比手术广，80%左右的食管癌主要依靠放疗和放疗与其他学科的综合治疗。

　　此外，颈部和上胸部食管癌手术的创伤大，并发症发生率高，也应以放疗为首选。只要食管癌患者全身状况尚可，胸部食管处有肿瘤，却没有锁骨上淋巴结转移及远处转移、气管侵犯、食管穿孔和出血，而且病灶长度小于7厘米而无内科禁忌症者，均可作根治性放疗。

　　与其他治疗方式一样，常规的放射治疗会给人体带来一定的损伤。常见的是病人放疗后常会乏力、没有食欲、恶心呕吐。放射性食管炎也是一直困扰病人的难题之一。具体表现为吞咽疼痛，进食困难的症状较先前加重。

　　数据表明，食管癌手术治疗的5年总生存率20%-25%，而单纯放疗的5年生存率约为6%-10%，这主要是由于手术病例绝大多数属于早期，而放疗病例绝大多数为不能手术切除的中晚期。同步放疗、化疗提高了食管癌的控制率，但是放疗和化疗的副反应也增加了，最重要的是需要寻找到更为精确的一种治疗方法。

　　质子技术成为放疗界的新宠

　　2003年，来自日本的质子治疗中心使用质子射束治疗了30例食管癌病人。之后的研究结果显示，早期病变全部都完全缓解，晚期病变只有1例失败，早期病变5年、10年局部复发率均为零，无瘤生存率分别高达100%和87.5%;晚期病变的复发率和无瘤生存率也好于一般治疗，而且治疗期间患者反应轻微，未观察到明显的晚期并发症。

　　质子放射治疗由于质子射束优越的物理剂量分布，可以使照射剂量集中停止到肿瘤部位；与传统放射治疗所使用的三维适形调强放射治疗等治疗方式相比较，质子治疗避免了肿瘤后方正常组织的照射剂量，也减少了肿瘤前方和侧方正常组织的照射剂量，可以明显地减轻正常组织的早、晚期副反应。尤其对于患有食管癌的高龄患者，质子治疗的使用可以使患者安全地接受同步的放疗和化疗，并可以提高疗效。

　　质子射线是利用质子线所特有的“博拉格峰”治疗肿瘤的新技术。由于能真正实施“立体定向定点爆破”，因此在穿越路径时仅释放出少数能量，只有在达到治疗深度时才会释放出大批的能量，这就使得质子在人体中不易扩散，从而让质子束将能量集中照射在癌变组织上，进而较少伤及周围的正常组织。因此，至少具备提高肿瘤照射水平、提高局部控制率、减少并发症、联合应用加强放化疗效果等四方面优势，这就让病人在病情得以缓解的同时，不会再承受以往接受放疗时的痛苦。

　　所以，质子治疗为早、中期癌症病人尤其是食管癌患者，提供了一种新的治疗手段，不但提高了这些患者的肿瘤控制率，而且还大大降低了正常组织的副反应。