闻不到苹果味？你可能得大病了

美国芝加哥大学曾公布一份研究报告显示，如果一个人突然辨别不出曾经熟悉的气味，这可能是老年痴呆症的先兆。在南京，包括嗅觉分析在内的一些新型筛查方法已经开始在临床试用，医学专家们说，他们的目标是：发现痴呆前期，干预走在病前。

嗅觉和痴呆的关系

可能识别“痴呆前期”患者

嗅觉失灵，一般人想到的都是鼻子问题，比如感冒鼻塞，或者干脆就是患上了鼻炎。但在神经内科学者眼中，问题并不那么简单。

在南京鼓楼医院，有一台专门测试嗅觉的测试仪，它会释放不同的气味，让受试者判断气味的强弱和种类。这些气味儿咱们平时都很熟悉，有香蕉味、苹果味、巧克力 味等等，一般人只要吃过这些食物，都能有效分辨。但也有一些人，虽然闻得到味儿，但不太敏感，而且分不出哪个是哪个，这种时候，医生就会对他们“特别关照”，安排进一步的检查。因为他们很有可能，是一个“痴呆预备役”患者。

“感冒、鼻炎这些鼻腔疾病会影响人的嗅觉，这类患者也会嗅觉迟 钝甚至失灵。可有些老人没有鼻腔疾病，嗅觉也没有完全失灵，但是他们在嗅觉的分辨上出现了障碍。这意味着当事人的问题可能并不是出在鼻子上，而是出在和分 辨气味有关的脑区，比如——内嗅皮层和海马体。”南京鼓楼医院神经内科主任徐运、副主任医师赵辉告诉记者，而医学研究已发现，老年性痴呆(又名阿尔兹海默病，简称AD)的患者在最早期，率先出现的问题，恰恰是内嗅皮层和大脑海马区的损伤。

“许多老年性痴呆患者首先是大脑海马区出现问题， 这里不仅是记忆中枢，同时与嗅觉中枢毗邻，所以记忆力减退和嗅觉异常往往相伴而行。一般来说，70岁后嗅觉逐渐变得迟钝属于正常衰老现象，如果时间提前， 或者突然发生嗅觉失灵，则应尽早接受相关检查。”徐运说，这个结果也给了医生一个提示：我们可以通过嗅觉检查，来协助尽早发现一些痴呆和痴呆前期的患者。

至于这些痴呆前期的患者，在医学上被称作轻度认知功能障碍，简称MCI。

痴呆前期和痴呆的关系

不干预15%的人一年后痴呆

你可不要小看这个MCI。南京脑科医院老年精神科的张向荣副主任医师告诉记者，有调查显示，这些轻度认知功能障碍患者虽然还没有发生痴呆，但如果不做任何干预，大约有10-15%的人会在一年后转化为真正的老年性痴呆患者。

“轻度认知功能障碍包括两大类，一类是遗忘型，也就是以记忆障碍为突出表现;另一类则是非遗忘型，患者的记忆障碍不算特别突出，但有其他方面的功能障碍，比如执行能力的障碍。而遗忘型的MCI和老年性痴呆的关系最为密切。”张向荣说。

MCI 虽然和老年性痴呆关系极为密切，但它到底还不是老年痴呆，最重要的一点是，这类人群的干预和治疗效果要远远好于一个已经发生痴呆的患者。张向荣说，一个轻 度认知功能障碍的患者虽然大脑某些区域已经受损，出现一定的功能障碍，但还没有到很严重的程度。如果此时进行干预，把许多老人的功能保护好，无形中也延缓 了他们转化为痴呆的进程。原本1年后就会痴呆的老人，也许经历5-10年仍未变成一个痴呆患者，这对于当事人、家庭乃至整个社会来说，都太重要了。

“现在我们对于老年性痴呆的治疗，效果还是有限的，毕竟他们的大脑受损程度较为严重，许多功能都已经受损甚至丢失。但是轻度认知功能障碍的患者不一样，他们还能应付一般日常生活，问题还不严重，治疗后的获益更大。”张向荣说，医生除了会给MCI患者服用一些治疗老年性痴呆的药物外，会给予他们专门的有氧训练， 改善脑供血，并协助调整他们的情绪;同时要求他们进行一些专门的认知训练，做一些“脑力训练操”。这些看似简单的训练，却能最大限度保护当事人现有的认知功能，让他们不至于快速“变呆”，而能够以相对更加健康的状态，度过他们的老年生活。