年老体衰与T细胞杀“敌”能力相关

　　2016年06月03日讯 年老体衰是自然规律，不可抗拒，但原因何在？一项新研究发现，随着年龄变老，人体内的免疫Ｔ细胞杀灭外来“入侵者”的有效性降低。这可以帮助解释年龄较大的人为何免疫力低下、疫苗接种效果不好。

　　研究负责人、美国得克萨斯大学奥斯汀分校助理教授姜宁介绍说，人体内有大量Ｔ细胞存在，他们研究的是具有很强细胞毒性的Ｔ细胞，对病毒或癌细胞具有强大的杀伤力。但这些“武器”的杀伤效果好不好，取决于其表面蛋白--Ｔ细胞受体识别、结合外来威胁的能力，即所谓“Ｔ细胞亲和力”。亲和力越高，杀伤能力越强。

　　姜宁说，亲和力高的Ｔ细胞越多，人体的免疫防疫体系就越强大。此前Ｔ细胞亲和力的检测方法过程繁琐、周期很长，且成功率不是很高；而他们最新开发出的一种快速检测技术，可以在一天内就分离出７０多个Ｔ细胞受体，不仅能检测Ｔ细胞亲和力，还能同时测量Ｔ细胞受体的基因序列。

　　研究人员利用这种技术来研究健康人血液里的抗丙肝病毒Ｔ细胞，结果表明，年轻人血液里有着较高比例的高亲和力抗丙肝病毒Ｔ细胞，而中老年人血液里这种Ｔ细胞的比例明显下降。

　　姜宁认为，这项发现不仅针对丙肝抗原特异性Ｔ细胞，还适用于所有的“杀伤性”Ｔ细胞，显示Ｔ细胞亲和力与年龄相关，从而可以帮助解释为什么老年人免疫力低下，疫苗接种效果不好。

　　姜宁说，这项研究解决了Ｔ细胞研究基础层面的一个瓶颈问题，有着较好的临床应用前景，如用于测量免疫健康系数，了解一个人的健康状况。这一研究已发表在新一期美国《科学转化医学》杂志上。

　　T细胞简介

　　T淋巴细胞来源于骨髓的多能干细胞（胚胎期则来源于卵黄囊和肝）。在人体胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能干细胞或前T细胞迁移到胸腺内，在胸腺激素的诱导下分化成熟，成为具有免疫活性的T细胞。

　　成熟的T细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，发挥细胞免疫及免疫调节等功能。T细胞的再循环有利于广泛接触进入体内的抗原物质，加强免疫应答，较长期保持免疫记忆。T细胞的细胞膜上有许多不同的标志，主要是表面抗原和表面受体。这些表面标志都是结合在细胞膜上的巨蛋白分子。