突破！禁食疗法或可有效改善癌症的治疗

　　在过去几十年里，治疗癌症的金标准就是利用外科手术和化疗以及放疗方法相结合，外科手术能够移除患者机体的肿瘤，而化疗和放疗则能够杀灭机体的癌细胞；随着个体化疗法的进展，在肿瘤中鉴别出特殊的突变就能够帮助科学家们进行不同疗法的选择，而这无疑能够改善患者的存活率。

　　但对于化疗所引发患者机体健康细胞的副作用上，科学家们并没有开发出可行性的方法来对其进行改善，这就会限制临床上患者使用的药物剂量；过去20年里，科学家们在动物机体的研究结果表明，通过改变动物空腹和进食的周期来限制动物机体卡路里的摄入或许就能够给健康细胞带来一定的保护效应，同时还会增加杀灭癌细胞的白细胞的水平。

　　神经细胞瘤是一种常见的儿童癌症，2008年研究者对患神经细胞瘤的小鼠进行研究，在给予小鼠大剂量的化疗药物之前，研究者仅让小鼠喝了两天水，相比正常喂养的小鼠而言，这些小鼠就表现无副作用或低副作用的状况；在另一项研究中，研究者发现，相比对照而言，未进行喂食的小鼠机体中的肿瘤细胞能够被高效地清除。

　　从那时候开始，研究者就进行了大量动物研究以及早期的人体研究，结果都表明，在化疗之前或之后进行短时间的禁食或许就能够降低化疗给机体带来的副作用，同时这还能够保护机体健康细胞免于化疗药物的毒性。因此这是否意味着我们能够利用禁食疗法来帮助治疗癌症呢？

　　葡萄糖和癌症

　　癌变的细胞往往被认为会依赖葡萄糖来进行能量代谢、快速生长以及对化疗产生耐受性；20世纪50年代德国的生理学家otto warburg就首次发现癌细胞能够利用葡萄糖来生长，同时他还发现，这些癌细胞并不能有效或者压根不能利用脂肪酸来作为作为能量来源，随后癌细胞能够依赖葡萄糖代谢来生存生长的这项突破性发现在科学界被广泛传开了。

　　在总的禁食条件下，有些人仅会利用水分来生存，这时候机体就会动用碳水化合物的储存，即糖原，来维持机体的血糖平衡，同时进行细胞的能量代谢；当这些能量储存被剔除后，来自肌肉的蛋白质就会被用来产生新的葡萄糖，而且机体储存的脂肪也会被用来进行能量代谢。

　　正常情况下利用葡萄糖作为主要能量来源的机体细胞同样能够逐渐开启另外一种能量储存，即脂肪代谢的产物―酮体，这是一种多余的脂肪量，其并不足以来制造新的葡萄糖。而且癌细胞也并不能够有效利用酮体，因为癌细胞并不具有将酮体转化为能量的能力，因此在较低的葡萄糖水平下，癌细胞实际上就会被饿死，从而对化疗会变得非常敏感。

　　从另一方面来讲，健康细胞就能够利用酮体来作为能量来源，同时其还能被化疗所产生的副作用所保护，因为禁食会刺激某些关键基因的表达，而这些基因就能够促进机体的自我清理和防御系统，也就是自噬作用，这就意味着，大剂量的药物常常能够被用来有效杀灭癌细胞。在一项对10名患者进行的研究报告中，研究者让这些患者在化疗前禁食2-6天，或者在化疗后禁食5个小时至2.5天，结果表明，患者对疗法的耐受性较好，而且很少出现疲惫以及虚弱的表现，研究者还发现这些患者很少出现胃肠道症状，比如呕吐和腹泻等，因此，禁食疗法或许并不会影响疗法对患者的效用。

　　但用于帮助癌症疗法的禁食方式或许就很难达到平衡，因为对于很多特殊类型的癌症，比如头颈癌、胰腺癌、结肠癌和肺癌患者而言，营养不良往往是引发患者生存质量较差的主要原因。

　　如何平衡营养？

　　据估计，癌症患者的营养不良有高达88%都是依赖于癌症的阶段，这或许取决于一系列因素，包括因疾病进展引发的食欲低下、疗法的副作用以及癌症对代谢依赖性的增加等。营养不良和相关的体重降低或许同癌症患者较低的生存率直接相关，而化疗所引发的副作用，比如严重恶心、呕吐以及腹泻等，还会增加患者营养不良及相关体重减轻的风险。因此实践指南中推荐患者需要摄入足够的能量和蛋白质来抵消体重的降低，比如对于头颈癌患者而言，每日其每千克体重应当摄入1.2至1.4克的蛋白质，而该蛋白质的摄入水平要高于健康成年男性平均的摄入量。

　　目前研究人员正在进行临床研究来调查多种禁食方法的效果，包括模拟饮食的禁食策略，该方法能够解决只摄入水分的患者所经历的饥饿感。模拟饮食的禁食策略就是针对化疗策略定制化的7天禁食步骤，其能够确保为患者提供微量营养素，比如矿物质和维生素等，而这些微量元素能够明显减少患者机体的能量摄入，尤其是来自碳水化合物和蛋白质的能量，当7天过后患者又会恢复至正常的饮食状态，而这往往会限制随着时间延续患者机体体重下降和营养不良所产生的影响。

　　当然这对于有效治疗某些特定的癌症或许意义深远，抑制利用人类生理学中天然保护机制所进行的特殊能量供给或许就能够抑制癌症的发展，当然后期研究中研究者还需要进行更为深入地研究才能够清楚阐明是否禁食疗法能够有效抵御癌症。