线粒体和癌症关联性的研究

　　2016年07月26日讯 线粒体（mitochondrion）是一种存在于大多数细胞中的由两层膜包被的细胞器，是细胞中制造能量的结构，是细胞进行有氧呼吸的主要场所，被称为"power house"。其直径在0.5到1.0微米左右。

　　线粒体缺陷肿瘤细胞的代谢机制

　　近日，德克萨斯大学西南医学中心儿童医学中心研究所获得了一个突破性的研究发现，由Ralph DeBerardinis 医学博士领导一个研究小组揭示了使某些癌肿瘤发展壮大的非典型代谢途径的“密码”，为战胜这种癌症提供了一个可能的“路线图”。

　　相关研究成果发表于Cell Reports杂志上，DeBerardinis博士等人阐述了引起一系列能量生成化学反应（被称为三羧酸循环）反向运作的触发机制的关键作用。

　　线粒体在肿瘤免疫杀伤中的新作用

　　近日，来自美国斯克里普斯研究所的研究人员在国际学术期刊nature communication上发表了一项最新研究进展，他们发现参与细胞死亡的一个酶具有新功能。这项研究证明了这种叫做RIPK3的酶如何在细胞线粒体与免疫系统之间进行信号传递。

　　这项新研究表明，这一交互作用不仅对于启动抗肿瘤免疫应答非常重要，同时对于调节可能导致自身免疫性疾病的炎症性应答也非常重要。

　　之前研究证明RIPK3能够控制对一种细胞程序性死亡--坏死性凋亡的诱导过程。但科学家们对于RIPK3在免疫系统中发挥何种作用仍不清楚。

　　线粒体特殊蛋白网络或可促进肿瘤细胞发生增殖转移

　　作为细胞的能量工厂，线粒体对于每个有机体都非常重要，因为其可以产生维持细胞生存的能量，但线粒体如何在癌细胞中发挥作用的机制目前并没有被完全阐明，一般而言，肿瘤细胞的增殖效率要远高于正常组织，因此科学家们就预测保留线粒体功能的机制或许对于支持肿瘤生长扩展非常重要。

　　近日刊登于国际杂志PLoS Biology上的一项研究报告中，来自维斯拓研究院（The Wistar Institute）的研究人员通过研究在肿瘤细胞的线粒体中鉴别出了一种特殊的蛋白网络，其对于维持癌细胞线粒体的清洁功能非常重要，不仅可以促进肿瘤细胞增殖，还可以帮助癌细胞迁移并且侵入到其它器官中。随后研究者关闭了该蛋白网络中单个亚单位，从而就可以大幅降低癌细胞生长和扩散的能力，这就或许就提供了一种新型的治疗靶点。

　　干细胞中线粒体和肿瘤形成的关系

　　研究者们新近报道了一种存在于干细胞中的未知关系，即分化潜能与线粒体代谢效率之间的联系，后者是一种细胞的能量标志。干细胞的线粒体活性越强，它所拥有的分化能力就越高，而且形成肿瘤的可能性也更大。

　　这项发现能为从机体中富集适合治疗用途的干细胞提供方法，也能为干细胞在癌症中的作用研究提供信息。

　　该研究由国家心、肺、血液研究所（NHBLI）的Toren Finkel及其同事完成，他们以线粒体功能为指标，筛选小鼠的胚胎干细胞（检测线粒体质膜内外的电压差，类似于神经活性的检测），并且发现从外观上和干细胞关键标志因子的表达量上，都很难区别干细胞代谢水平的高低。

　　然而，这两种代谢水平不同的细胞移植到小鼠体内之后却表现出相反的特征，代谢率低的细胞分化为其他细胞的效率较高，而代谢率高的细胞则更倾向于分裂增殖，并形成畸胎瘤，这是一种由不同类型组织混合而成的肿瘤类似物。